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El Estadio de la Cerámica acogía un partido entre dos equipos destinados a luchar por diferentes objetivos. El Villarreal trata de consolidarse en posiciones europeas mientras que el Málaga busca los puntos necesarios para ir saliendo de la zona baja de la tabla. Sin ir más lejos, los andaluces venían de romper una larga racha de 11 partidos sin ganar en liga. Tras su triunfo ante el Celta Míchel repitió once. Calleja en cambio realizó varios cambios con respecto a los once que jugaron la Europa League. Uno de ellos fue el canterano Chuca, que tras jugar algunos minutos con los amarillos debutaba como titular.

El partido comenzó con dominio local, que merodeó el área malaguista sin crear demasiadas ocasiones de gol. Los castellonenses solo creaban peligro a través de remates lejanos y el Málaga vivía relativamente tranquilo. En el minuto 25 marcó Bakambu de cabeza pero el delantero congoleño se encontraba en situación de fuera de juego. Con el paso de los minutos el Málaga fue adelantando líneas. Los blanquiazules no hicieron intervenir a Barbosa pero lo intentaron con un par de remates del Chory Castro y Peñaranda que se perdieron por línea de fondo.

En la segunda parte el partido no cambió demasiado. Las llegadas al área rival eran escasas sobre todo para un Villarreal sin ritmo y atascado en ataque. Las ausencias de Bruno y Trigueros en la sala de máquinas parecen una losa para un equipo al que le cuesta crear ocasiones. La primera oportunidad clara de la segunda parte fue para el Málaga, que con un intencionado cabezazo de Peñaranda estuvo a punto de sorprender a Barbosa, que acabó desviando el esférico a córner.

Cuando más atascado parecía el partido para el Villarreal, anotaron los amarillos con una afortunada jugada (min 68). El recién entrado Sansone marcó con la cabeza un buen pase por alto de Bacca, que había aprovechado un rechace dentro del área. Minutos más tarde volvió a repetir el italiano, que aprovechó un buen pase al espacio de Fornals para batir a Roberto en el mano a mano.

Con el 2-0 el Málaga se abrió en busca de recortar distancias, provocando las contras de un Villarreal lleno de confianza. Al final el marcador no se amplió y el conjunto amarillo suma 3 puntos importantes que le meten en posiciones europeas. Por el contrario el Málaga seguirá colista y seguirá a cuatro puntos de la zona de salvación.