Tout juste sacré champion de France, le Paris Saint-Germain ne sait pas encore qui Unai Emery alignera face à lui sur la pelouse du Parc des Princes mercredi soir, mais il sait déjà qui tiendra le sifflet. Pour ce quart de finale aller de la Ligue des champions, match que le PSG ne peut se permettre de galvauder, l’UEFA a désigné un arbitre italien pour encadrer les débats : Maurizio Mariani.

Un rouge qui ne passe pas

Âgé de 43 ans, le natif de Rome est relativement inexpérimenté puisqu’il ne dirigera cette semaine que le 10e match de Ligue des champions de sa carrière, le 6e cette saison. Lors des cinq précédents, deux fois il a sifflé contre des équipes françaises. Si Lille garde un bon souvenir de l’Italien puisqu’il avait battu le Real Madrid à domicile le 2 octobre dernier (1-0), Monaco le revoit encore adresser un deuxième carton jaune, synonyme d’expulsion, à Moatasem Al-Musrati. Une décision encore incomprise du côté de la Principauté, son milieu libyen ayant été sanctionné pour une simple contestation, d’apparence peu vindicative. En infériorité numérique, les Monégasques avaient perdu à domicile en barrages aller (0-1), retard qu’ils n’avaient su rattraper au retour (3-3).

À noter que Maurizio Mariani, 167 rencontres en Serie A, a déjà été aux commandes d’un match impliquant Aston Villa cette saison. C’était le 10 décembre dernier et les Anglais avaient gagné en Allemagne contre le RB Leipzig (3-2). L’Italien n’a en revanche jamais croisé le Paris Saint-Germain. João Neves pourra néanmoins avertir ses coéquipiers sur la sensibilité de l’homme en noir, lui qui a pu le côtoyer en Ligue des nations le 8 septembre dernier face à l’Écosse.