Aston Villa confirme qu’il est la bonne surprise de cette édition 2024-2025 de la Ligue des champions. Après l’élimination de Lille contre le Borussia Dortmund en début de soirée, le club de Birmingham n’a pas tremblé et a donné une nouvelle leçon à Bruges. A domicile, les hommes d’Unai Emery ont attendu la seconde période pour traduire au tableau d’affichage leur emprise sur la rencontre. Onze minutes ont suffi au retour des vestiaires pour illustrer l’écart entre eux et les Belges.

Arrivé en janvier dernier en provenance du Paris Saint-Germain, Marco Asensio a signé un doublé, ouvrant d’abord le score d’une frappe du droit en pivot sous la transversale avant de marquer du gauche après un centre en retrait de Marcus Rashford. Au milieu, Ian Maatsen avait apporté son écot à la réception d’une passe en retrait aux 6 m de Morgan Rogers. Trois buts (3-0) s’ajoutant aux trois déjà inscrits la semaine passée en Belgique (3-1) pour valider une qualification méritée et incontestable en quarts de finale.

Des retrouvailles avec le PSG

Si Aston Villa n’a pas habitué les plus jeunes suiveurs de l’actualité du football à figurer parmi l’élite européenne, sa présence dans le Top 8 n’est pas une nouveauté. Aussi étonnant que cela puisse paraître, les Villans ont toujours atteint ce niveau à chacune de leurs participations à la plus prestigieuse des coupes d’Europe. En effet, lors de l’édition 1982-1983, les Anglais avaient franchi les deux premiers tours contre Beşiktaş (3-1, 0-0) et le FC Dinamo 1948 (2-0, 4-2) avant de chuter en quarts de finale contre la Juventus Turin (1-2, 1-3). La saison précédente, pour découverte de l’élite européenne, l’équipe entraînée par Tony Barton avait fait plus fort puisqu’elle avait remporté l’épreuve en dominant le Bayern Munich en finale grâce à un but de Peter White (1-0).

Le mois prochain, Aston Villa aura donc une troisième opportunité de démontrer sa valeur sur la scène européenne. Ce sera face au Paris Saint-Germain, tombeur de Liverpool. Un match qui aura une saveur particulière pour Unai Emery et Marco Asensio. L’entraîneur espagnol a officié sur le banc parisien de fin juin 2016 à fin avril 2018, tandis que le milieu de terrain ibérique est prêté par le champion de France.