Il y aura un air de Provence au Stade Artemio-Franchi ce lundi soir dans le match entre la Fiorentina et la Lazio de Rome. Deux anciens joueurs de l'Olympique de Marseille, Maxime Lopez et Mattéo Guendouzi, pourraient en effet se croiser au cœur du jeu.

Les deux milieux de terrain relayeurs ont donc pour particularité d'être passés par l'OM avant de faire le grand saut avec succès de l'autre côté des Alpes, en Série A. Ils y ont également marqué les esprits pour leurs fortes personnalités et leur engagement sans faille sur le terrain, ce qui leur a valu d'être les chouchous du Vélodrome, de 2016 à 2020 pour Maxime Lopez et de 2021 à 2023 pour Mattéo Guendouzi.

Maxime Lopez, une valeur sûre de Série A

Né à Marseille et formé à l'OM dès l'âge de 13 ans, Maxime Lopez a été lancé dans le grand bain par Franck Passi dès le début de la saison 2016-2017. Le petit milieu de terrain relayeur alors âgé de 18 ans s'est ensuite illustré sous les ordres de Rudi Garcia au cours d'une saison où il s'est révélé au monde professionnel.

Joueur « simple », il a alors pu faire l'étalage de ses qualités, entre sa grande maturité dans le jeu, mais aussi sa technique, son efficacité et son caractère de gagnant, au point de devenir au fil des années un élément incontournable de l'effectif olympien. Malgré la concurrence de plus en plus forte à son poste, Maxime Lopez s'est toujours accroché. Il a notamment fait partie de ceux qui ont emmené l'OM jusqu'en finale de la Ligue Europa 2018, entrant dès la 32e minute face à l'Atlético de Madrid suite à la blessure de Dimitri Payet.

Les deux saisons suivantes l'ont conforté dans son rôle de joueur majeur même suite à l'arrivée d'André Villas-Boas lors de la saison 2019-2020, conclue prématurément par une qualification directe pour la Ligue des Champions.

Avec le sentiment du devoir accompli, l'ancien chouchou du Vélodrome a alors décidé de s'exiler en Série A pour prendre un nouveau départ, du côté de Sassuolo. Coaché par Roberto De Zerbi, il s'est alors révélé comme l'un des meilleurs numéros 8 du championnat italien dès sa première saison, avec une belle huitième place à la clé pour le club d'Émilie-Romagne, à égalité avec la Lazio et l'AS Rome.

Les trois saisons suivantes ont été plus compliquées, même si Maxime Lopez a continué à tenir son rang. Cet été, il s'est rapproché du haut de tableau en rejoignant la Fiorentina, actuel 8e de Série A, sous forme de prêt avec option d'achat.

Auteur d'un bon d'exercice avec un premier but avec le maillot de la Viola en Conference League en octobre, il s'est récemment distingué en inscrivant le tir au but de la qualification pour les demi-finales de Coupe d'Italie face à Bologne le 9 janvier dernier. Même s'il est davantage remplaçant ces derniers temps, il pourrait apporter par sa fraîcheur en cours de match ce soir.

Mattéo Guendouzi brille en ciel et blanc

Face à lui, il retrouvera donc une autre ancienne gloire récente de l'Olympique de Marseille en la personne de Mattéo Guendouzi, qui a lui aussi laissé un souvenir mémorable sous les couleurs olympiennes.

Arrivé à Marseille en provenance d'Arsenal à l'été 2021 avec le statut de jeune joueur à fort potentiel, le milieu de terrain s'est rapidement épanoui dans le système de Jorge Sampaoli, axé sur une grosse possession du ballon. Aux côtés de Bouba Kamara et Gerson, il s'est développé une vraie personnalité que les supporters marseillais ont aimé adorer, comme un joueur « teigneux », qui ne se laisse pas faire, et également chambreur.

Sa grande saison sur le plan personnel, bonifiée par une qualification en Ligue des Champions, ne lui a toutefois pas garanti de passe droit sous l'ère Igor Tudor, conduisant les deux parties à se séparer un an plus tard.

A 24 ans, Mattéo Guendouzi a donc atterri à la Lazio de Rome où il s'est encore une fois montré très vite indispensable dans le dispositif de Maurizio Sarri avec déjà 31 rencontres disputées au compteur. Élu homme du match lors du 8e de finale aller de la Ligue des Champions face au Bayern Munich, l'international français a confirmé en ouvrant le score jeudi lors du dernier match des Romains remporté au Torino (0-2). Il arrive donc en grande forme pour ce choc des anciens chouchous du Vel'.

A l'aller, la Lazio de Rome de Mattéo Guendouzi l'avait emporté 1-0 sur un penalty de Ciro Immobile à la 95e minute. Maxime Lopez était entré en cours de jeu, sans parvenir à faire pencher la balance pour la Fiorentina. Qu'en sera-t-il ce soir ?