Les derniers jours ont été agités du côté de Saint-Étienne. Vainqueur d’un derby bouillant contre Lyon (2-1) dans des circonstances particulières, l’ASSE a repris espoir dans la course au maintien en revenant à hauteur du Havre, barragiste. Un espoir qui pourrait en partie s’évanouir. En effet, le club risque un retrait de points en raison des incidents survenus dimanche soir à Geoffroy-Guichard.

Une sanction susceptible de handicaper le promu en cette fin de saison. Pas de quoi néanmoins inquiéter Larry Tanenbaum. Nouveau propriétaire des Verts, l’homme d’affaires canadien ne se fixe pas sur les résultats du présent exercice, qu’il voit comme un bonus. "Lorsque nous avons commencé à étudier le dossier, neuf mois avant l’acquisition, le club avait moins de 5 % de chances de monter (…) Et quand nous avons fini par conclure l’affaire, nous avons été promus. Ce fut une heureuse surprise", a-t-il commenté lors d’un entretien accordé à L’Équipe.

Entre patience et ambition

S’il admet qu’un retour en Ligue 2 serait "un revers", cela n’entamerait en rien le projet qu’il porte. "Il ne s’agit pas d’un investissement sur un an mais de bâtir une génération capable de se battre pour des titres. Ce que nous devons faire, c’est continuer à construire, à planifier l’avenir. Que cela demande plus d’argent ou plus de temps, cela fait partie de notre plan", a assuré celui qui possède également une partie des Toronto Raptors.

Comme avec la franchise de basket-ball canadienne, Larry Tanenbaum est prêt à prendre le temps pour faire les choses bien. "Nous sommes patients. La patience est une qualité indispensable dans ce monde, mais elle n’est rien sans ambition", lâche-t-il. L’ambition, lui et ses associés n’en manquent pas. "L’idée, dès le départ, était de bâtir une équipe capable de remporter la Ligue 1", admet-il sans peine. Un objectif très élevé qui a le mérite de dessiner un horizon, un but vers lequel tendre.

Avant de se battre les yeux dans les yeux avec le Paris Saint-Germain et renouer avec sa gloire passée, Saint-Étienne a d’autres préoccupations sur le plan sportif. Les Verts ont quatre journées pour tenter d’accrocher leur maintien en Ligue 1, étape qui leur permettrait d’entretenir une certaine dynamique et de grandir au sein de l’élite sans détour par l’étage inférieur. La prochaine étape de l’opération maintien aura lieu à Strasbourg samedi prochain (17h sur beIN SPORTS 1). Viendront ensuite la réception de Monaco, un déplacement à Reims et un dernier match à domicile contre Toulouse. Un programme chargé qui en apprendra un peu plus au nouveau propriétaire quant au caractère et au potentiel de son équipe.