Depuis trois ans, c’est bien simple, tout ce que touche l’Argentine se transforme en or. Une Copa America en 2021 au Brésil, la Finalissima contre le champion d’Europe italien et la Coupe du monde en 2022 au Qatar. Trois trophées ramenés à la maison. Aussi, à une semaine d’entamer la 48^e édition du tournoi américain aux Etats-Unis, l’Albiceleste fait figure de favorite naturelle. "L’Argentine est toujours favorite et un prétendant à la victoire que ce soit à la Copa America ou à la Coupe du monde", appuie Lionel Messi pour ESPN Argentina. Avec les victoires récentes et la confiance accumulée, l’idole argentine va même plus loin. "Nous sommes mêmes plus que favoris maintenant après tout ce que nous avons réussi et en raison du groupe de joueurs que nous avons", est-il convaincu.

Le record de buts en ligne de mire

Une conviction profonde mais justifiée qui n’empêche pas le joueur de bientôt 37 ans (le 24 juin) de rester en alerte à l’approche de la Copa America 2024. "Ce sera une Copa America très équilibrée comme d’habitude mais nous avons une bonne chance d’être parmi les meilleurs", indique Messi, qui s’est dit encore surpris par l’état d’esprit de ses coéquipiers et leur désir intact de continuer à gagner.

S’il sera encore une fois la pierre angulaire du jeu argentin, Lionel Messi entend apporter encore une fois son écot à l’œuvre collective des champions du monde, sans se soucier des records à sa portée. "Je ne suis pas ici pour les records ou pour dire que j’ai joué 5 ou 6 Coupe du monde. Je ne me suis jamais trop intéressé aux records", a-t-il conclu. Avec 36 matchs joués, il est déjà le joueur le plus capé de l’histoire de la Copa America à égalité avec le Chilien Sergio Livingstone. Il n’est en revanche que 7^e dans la hiérarchie des buteurs, à 4 unités du record détenu par son compatriote Noberto Mendez et le Brésilien Zizinho (17). De quoi peut-être le titiller pour sa 7^e participation au tournoi, rejoignant l’Equatorien Alex Aguinaga (1987, 1989, 1991, 1993, 1995, 1999, 2001 et 2004).