Arturas Karnisovas avait « quatre objectifs » en tête. En transférant DeMar DeRozan, puis Zach LaVine, vers la même destination (Sacramento), il visait à définir un style de jeu davantage porté sur le tir, retenir des picks pour la Draft 2025, minimiser la période de transition en cherchant des « jeunes joueurs avec expérience » et enfin se focaliser sur le développement interne. 

Une partie de ces objectifs a été atteint, à commencer par le développement de Coby White et Josh Giddey, véritables moteurs de la fin de saison réussie des Bulls : 24.5 points de moyenne pour le premier après le All-Star Game, contre quasiment un triple-double de moyenne pour le second (21 points, 11 rebonds et 9 passes de moyenne). 

Avec eux, Chicago a terminé avec 15 victoires sur les 20 derniers matchs… avant de s’écraser face au Heat lors du play-in. « Ce n’est pas un tour d’honneur, mais il y a des points positifs. On doit continuer à construire autour de ce groupe en ajoutant un autre joueur via la ‘lottery’, puis en se tournant sur la ‘free agency’ pour ajouter un autre élément », résume le vice-président, qui assure avoir un plan bien établi. 

Celui-ci serait donc de miser sur ces jeunes tout en visant une souplesse financière à « l’été 2026 ». En attendant, le dirigeant réclame aux fans locaux de la « patience. Parce que nous sommes dans la première année de cette transition. Je pense que la façon avec laquelle on a terminé la saison montre des promesses. »