Il s’agissait déjà d’un play-in entre le 9e et le 10e à l’Ouest qui se tenait à Sacramento. À l’époque, Klay Thompson portait encore le maillot des Warriors. En plus de connaître une défaite synonyme d’élimination, l’arrière avait sombré ce soir-là avec un zéro pointé et un terrible 0/10 aux tirs. Difficile de faire pire pour une fin de cycle avec les Californiens, avant de rejoindre Dallas. 

« J’ai essayé de ne pas y penser, mais la dernière fois, cela n’avait pas été fun, minimise-t-il. Je sais que je n’ai pas si bien terminé ma saison l’an dernier dans cette même salle. » Pour le joueur de 35 ans, l’heure était à la revanche. Elle a bien eu lieu. Alors que son équipe n’était pas favorite, Dallas l’a emporté de manière autoritaire. 

Et Thompson a joué tout son rôle dans ce succès, notamment dans un second quart-temps qui a fait basculer la rencontre en faveur des visiteurs. Le sniper a inscrit quatre paniers primés dans cette période, avec un total de 16 points. « Klay est un professionnel accompli, un champion », salue son coach Jason Kidd. 

« C’est humain : quand tu termines une saison sur une mauvaise note, tu as envie de revenir et de faire mentir les gens. Mais je pense que j’ai bien commencé le match en essayant de distribuer, de prendre des rebonds, de défendre. Les tirs sont venus après », résume le vétéran, auteur de 23 points (8/11 aux tirs dont 5/7 de loin), 5 rebonds et 2 passes. Pour continuer à « redonner un peu d’espoir à la ville de Dallas », son équipe jouera sa qualification en playoffs à Memphis.