Jean-Philippe Mateta, delantero del Crystal Palace, fue trasladado de urgencia a un hospital tras sufrir una fuerte entrada del portero del Millwall, Liam Roberts, durante el partido de octavos de final de la Copa de Inglaterra. El arquero impactó violentamente al atacante francés en la cabeza, lo que obligó a su sustitución inmediata y su salida en camilla.

El incidente ocurrió a los cinco minutos del encuentro, cuando Roberts salió a despejar un balón dividido y terminó propinando una patada en la cara a Mateta. La acción fue revisada por el VAR, que determinó la expulsión directa del guardameta del Millwall, dejando a su equipo con un hombre menos en un partido que finalizó 3-1 a favor del Crystal Palace.

Mateta sufrió un profundo corte detrás de la oreja y una lesión en la cabeza, por lo que tuvo que abandonar el campo sangrando y con asistencia de oxígeno. Steve Parish, presidente del Crystal Palace, ofreció declaraciones a la BBC en el descanso del partido, mostrando su preocupación por el estado del jugador y calificando la entrada como una de las más temerarias que ha visto en el fútbol.

"Hasta ahora sabemos que tiene un corte grave detrás de la oreja y una herida en la cabeza. Está en el hospital y esperamos que salga bien. En todo el tiempo que llevo en el fútbol, nunca había visto algo como esto", afirmó Parish. Además, criticó duramente al árbitro Michael Oliver por necesitar la ayuda del VAR para mostrar la tarjeta roja: "Si le das una patada en la cabeza a alguien con tanta fuerza, Dios sabe cuánto daño le ha causado".

Victoria del Crystal Palace pese al susto

El Crystal Palace, aprovechando la ventaja numérica, se impuso con goles de Japhet Tanganga en propia puerta, Dani Muñoz y Edward Nketiah. Aunque el Millwall intentó reaccionar con un tanto de Wes Harding antes del descanso y varias ocasiones en la segunda parte, el arquero Matt Turner evitó el empate y Nketiah sentenció el encuentro en el minuto 82.

Por el momento, el estado de Mateta sigue en evaluación médica. Se espera que en las próximas horas el club brinde un parte oficial sobre la gravedad de la lesión y el tiempo de recuperación del jugador.