Le Stade Toulousain va-t-il signer un nouveau doublé ? La formation haute-garonnaise peut rééditer son exploit de 2019 et 2021 (le titre 2020 n'avait pas été attribué suite au Covid-19) et conserver son titre de champion de France. Les Rouge et Noir devront pour cela passer l'obstacle de son grand rival de ces dernières années, La Rochelle, dès les demi-finales ce week-end, disputées au Matmut Atlantique de Bordeaux. L'autre ticket pour la finale se jouera entre le Stade Français et l'Union Bordeaux-Bègles, un plateau attendu en dépit d'une saison démarrée dans un contexte d'année de Coupe du monde.

Vendredi (20h15) : Stade Toulousain (1er) – La Rochelle (5e)

Entre Toulousains et Rochelais, on ne se quitte décidément plus. Une fois de plus, les deux formations se retrouvent pour un rendez-vous à enjeu et une affiche aux airs de finale avant l'heure. Pour les Rochelais, c'était loin d'être gagné d'avance après une première partie de saison médiocre pour leurs standards. Il aura fallu attendre la 18e journée pour voir les hommes de Ronan O'Gara s'immiscer parmi les places qualificatives après une belle montée en puissance suite notamment au retour en forme des internationaux. Les Rochelais se sont qui plus est rassurés face aux gros, en allant s'imposer sur la pelouse de Toulon en barrages (29-34) dans un match survolé pendant 70 minutes.

Toulouse s'est évité pareils rebondissements. Les Rouge et Noir ont occupé les places de qualification directe pour les demi-finales toute la phase retour, et ont pu se permettre de gérer, avec la Champions Cup à mener de front. La première partie du défi a été réussie, avec un nouveau sacre continental à la clé. Et les >Toulousains ne sont pas rassasiés. "La seule chose qui motive les garçons, le staff, le club, ce n'est pas de jouer contre une rivalité particulière, de se chercher un ennemi suprême, c'est de continuer à avancer et de gagner des titres parce que cette génération-là, n'en déplaise à certains, elle va gagner des titres, encore" avançait l'entraîneur Ugo Mola en conférence de presse jeudi.

Le Stade Toulousain va pouvoir compoter sur son trio magique de créateurs estampillé XV de France Thomas Ramos, titularisé à l'arrière alors qu'il avait débuté sur le banc la finale de Champions Cup, et la charnière Antoine Dupont – Romain Ntamack. La Rochelle comptera sur sa part sur les 15 mêmes joueurs que contre Toulon le week-end dernier.

Les confrontations cette saison

30 décembre 2023, 11e journée, La Rochelle – Toulouse : 29-8
2 juin 2024, 25e journée, Toulouse – La Rochelle : 31-31

Le chiffre : 5

Depuis 2018-2019, les Rochelais et les Toulousains se sont retrouvés à cinq reprises dans des matchs couperets en Top 14 ou en Coupe d'Europe. Pour cinq victoires du Stade Toulousain, la dernière en finale du Championnat de France la saison passée au terme d'un match fou (29-26).

Samedi (21h00) : Stade Français (2e) – Bordeaux-Bègles (3e)

Le Stade Français va-t-il confirmer son redressement ? Présent en phase finale pour la troisième fois en quatre exercices après cinq ans de vache maigre, le club parisien peut désormais dépasser le stade du barrage sur lequel il s'était cassé les dents en 2021 et 2023. Sa présence en demi-finale ne doit rien au hasard avec un jeu très bien structuré à défaut d'être le plus enthousiasmant. Les hommes de Karim Ghezal vont désormais devoir se montrer à la hauteur du rang de favori de la rencontre après avoir été en tête du Top 14 la moitié de la saison et avoir remporté les deux matchs entre les deux équipes en 2023-2024, à chaque fois de quatre petits points. Les Soldats Roses visent une première finale depuis le titre de 2015.

Face à eux, l'Union Bordeaux-Bègles passerait presque pour une habituée. Les Girondins voudront surtout éviter le quatre à la suite, après trois éliminations à ce stade des demi-finales ces deux dernières saisons. L'UBB affrontera pour la troisième saison successive le deuxième de la saison régulière. Mais cette fois, elle jouera à domicile, dans le Matmut Atlantique qu'elle a parfois occupé et copieusement garni avec plus de 42 000 spectateurs.

Il faudra toutefois faire sans le maître à jouer Matthieu Jalibert, blessé jusqu'à la fin de la saison. La fin de saison du Stade Français pourrait toutefois donner des idées à Yannick Bru, puisque les Parisiens n'ont gagné que deux de leurs cinq derniers matchs et n'arrivent pas lancés.

Les confrontations cette saison

27 janvier 2024, 13e journée, Bordeaux-Bègles – Stade Français : 26-30
19 mai 2024, 24e journée, Stade Français – Bordeaux- Bègles : 22-18

Le chiffre : 539

Constamment dans le haut de tableau cette saison, le Stade Français ne le doit pas à son attaque. Avec 539 points inscrits en 26 journées (20,73 par match), les Parisiens comptent tout simplement la moins bonne attaque du championnat, à égalité avec le relégué Oyonnax. L'UBB fait bien mieux avec la troisième meilleure moyenne du championnat : 26,22 points par rencontre, soit plus d'un essai supplémentaire.