Reproduire l’exploit et se donner le droit d’y croire. Méconnaissable face au Canada, l’équipe de France de basket revient sur le parquet de Bercy pour y disputer sa demi-finale. Enfin présents dans l’engagement et l’intensité face aux Nord-américains, les Bleus devront maintenir ce cap et peut-être même encore hausser les curseurs face à l’Allemagne (à 17h30). Le fait d’avoir une revanche à prendre sur les champions du monde devrait les aider. En effet, personne n’a oublié la claque reçue en phase de groupes à Lille. Une victoire et ce serait une médaille assurée avec la perspective d’une seconde finale olympique consécutive. De quoi aiguiser l'envie.

Une embellie au vélodrome ?

Il y a en un autre qui doit avoir les dents qui rayent le parquet ou plutôt les roues qui crissent sur la piste. Benjamin Thomas a aussi une revanche à prendre mais sur lui-même. Arrivé en qualité de champion du monde il y a 3 ans à Tokyo, le Français avait raté le coche sur la piste nippone échouant au pied du podium de l’omnium. Aujourd’hui, le champion d’Europe en titre remet ça dans cette épreuve complexe qui connecte quatre courses (scratch à 17h, course tempo à 17h38, course à élimination à 18h25 et course aux points à 19h27). L’objectif est simple : décrocher enfin l’or qui lui manque. L’appui du public français devrait s’avérer une aide précieuse d’autant que les fans tricolores ont été sevrés d’émotions fortes au vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines depuis le début de la semaine de cyclisme sur piste.

Le coureur de la Cofidis ne sera pas le seul à avoir les moyens de monter sur la boîte puisque Mathilde Gros a un coup à jouer en kerin. La sprinteuse entrera en quarts de finale à 17h18 avant de potentiellement voir les demi-finales à 18h15 et la finale à 19h11.

Sur le mur d’escalade du Bourget, c’est un autre concours de vitesse que Bassa Mawem cherchera à dominer. L’expérimenté grimpeur de 39 ans devra se montrer ingénieux pour rivaliser avec ses jeunes adversaires. Son quart de finale contre l’Indonésien Leonardo est prévu à 12h39. Un peu plus tôt dans la matinée, Oriane Bertone et Zélia Avezou auront disputé la suite de leur demi-finale du combiné bloc-difficulté. Deuxième après le bloc, la première nommée est idéalement placée pour se hisser en finale samedi où seules les huit meilleures se disputeront les médailles, quand la seconde est 12^e à mi-parcours.

Sur le plan d’eau de Marseille, on attendra aussi beaucoup de Lauriane Nolot qui est en tête des épreuves de kitefoil et peut résolument prétendre à l’or quand Axel Mazella semble en mesure d’accrocher l’argent dans la même discipline côté hommes.

Revoir la finale

Si les basketteurs veulent retourner en finale olympique, ce sera aussi le cas des handballeuses. Contrairement à Fournier et consort, Estelle Nze Minko et ses partenaires ont traversé la compétition avec une maîtrise rare et confirmer qu’elles étaient prêtes à défendre leur titre acquis au Japon en 2021. Les championnes olympiques et du monde n’ont peur de rien mais devront garder leur sérieux et leur application pour venir à bout de la Suède en demi-finale à Lille (16h30).

Loin d’avoir le même statut, l’équipe de France de tennis de table sera en quête non pas d’un exploit mais d’un miracle. Brillants contre le Brésil en quarts de finale hier, les frères Lebrun et Simon Gauzy croisent aujourd’hui l’invincible Chine de Fan Zhendong, champion olympique en simple, Wang Chuqin, numéro 1 mondial, et Ma Long, quintuple champion olympique et 15 fois champion du monde. Une hydre à trois têtes qui semble invulnérable mais que les Bleus affronteront avec leur courage et l’envie de se tester. A domicile, ils auront leur public avec eux et surtout rien à perdre. Comme les céistes Loïc Léonard et Adrien Bart engagés en demi-finale du C2 500 m à 11h20 (finale à 13h30, ndlr).

Un tour de piste étourdissant

Chez les stars olympiques, les regards seront encore une fois braqués sur la piste violette du Stade de France et Noah Lyles. Vainqueur pour une poussière de temps du 100 m dimanche dernier, l’Américain s’attaque au 200 m. Un demi-tour de piste dont il connaît les moindres recoins et qui est sa spécialité, lui le triple champion du monde en titre. Rendez-vous à 20h30.

La course la plus attendue sera toutefois le 400 m haies femmes avec un duel étourdissant à suivre entre la championne olympique et recordwoman du monde Sydney McLaughlin-Levrone et la Néerlandaise Femke Bol. La dame orange a sérieusement haussé son niveau pour arriver dans les sphères de l’Américaine et déboule avec une confiance boostée par son finish dévastateur du 4x400 m mixte où elle a dévoré ses adversaires dans la dernières ligne droite et offert l’or aux Pays-Bas. Un scénario qu’elle aimerait sûrement reproduire vers 21h25. A noter aussi, l’entrée en lice de Nafissatou Thiam. La légende belge de l’heptathlon démarre sa compétition en quête d’un troisième titre olympique de suite dans une discipline où elle n’a raté l’or qu’une fois en grande compétition depuis 2016 (2^e du Mondial 2019). Un sillage que cherchera à prendre Auriana Lazraq-Khlass, la Française à l’enthousiasme débordant et communicatif surprise du dernier championnat d’Europe (2^e).