Qu'elles soient gymnastes ou superstars NBA, ou encore championne d'escalade ou champion de tennis en pleine tournée d'adieux, voici les 15 stars à suivre de ses Jeux olympiques de Paris 2024.

Clarisse Agbégnénou (France - judo)

A seulement 31 ans, Clarisse Agbégnénou a presque tout connu aux Jeux : l'argent de la révélation à Rio et surtout l'or, triomphant, à Tokyo en moins de 63 kilos. La Française peut signer un doublé rare, digne des légendes des tatamis comme Teddy Riner et David Douillet. Elle sera certainement revancharde après avoir perdu sa couronne mondiale en mai dernier alors que sa saison était jusque-là sans faute (or aux Grand Chelem de Paris et Tachkent).

Simone Biles (Etats-Unis - gymnastique)

Elle avait quitté Tokyo dans un mal-être profond et avec un mot accolé à son nom, les "Twisties", une perte des repères dans l'espace aux conséquences potentiellement catastrophiques dans sa discipline. Simone Biles est redevenue la championne irrésistible qu'elle était avant l'édition nipponne (quatre titres mondiaux en 2023) et voudra reprendre le fil de sa moisson olympique débutée à Rio en 2016 (cinq médailles dont quatre en or).

Aitana Bonmati (Espagne - football)

La Catalane est prête à gravir l'Olympe après avoir conquis le monde entier l'été dernier. Championne du monde avec la Roja en 2023, meilleure joueuse de la compétition et Ballon d'or, la milieu de terrain du Barça veut poursuivre sur sa folle série qui l'a aussi vu remporter les deux dernières Ligues des champions. Joueuse au talent fou, elle sera de nouveau la plaque tournante de l'équipe espagnole, qui dispute seulement ses tous premiers JO.

Armand Duplantis (Suède - saut à la perche)

Depuis plusieurs années, la question n'est pas tant de savoir si Armand Duplantis va gagner les concours auxquels il participe, mais de savoir plutôt à quelle hauteur. Le perchiste de seulement 24 ans n'a plus été battu en grande compétition depuis les Mondiaux 2019 et reste sur un nouveau record du monde cette saison, avec 6m24 passés le 20 avril dernier. Le record olympique et les 6m03 du Brésilien Thiago Braz lors du concours dingue de 2016 semblent être une formalité.

Janja Garnbret (Slovénie - escalade)

Encore méconnue, Garnbret est pourtant une icone dans le monde de l'escalade et plus largement dans toute la Slovénie, à seulement 24 ans. Octuple championne du monde, elle est une athlète virtuose, la seule encore à s'aventurer sur certaines ascensions à la difficulté extrême. Garnbret sera de nouveau la favorite du combiné, qui regroupe désormais le bloc et la difficulté, séparant la vitesse, sur laquelle elle est moins à son aise, ce qui ne l'avait pas empêché de décrocher l'or à Tokyo.

Eliud Kipchoge (Kenya - marathon)

Kipchoge court après l'éternel. Après avoir battu deux fois le record du monde du marathon, le Kenyan vise à Paris un troisième sacre jamais-vu sur l'épreuve. Il faut dire que l'athlète n'est pas du genre à passer à côté dans les grands rendez-vous avec 16 victoires lors des 20 derniers marathons qu'il a disputés. Sa claque reçue à Tokyo en mars dernier (10e) après avoir reçu de nombreuses menaces de mort suite au décès accidentel de son compatriote Kelvin Kiptum qui lui avait chipé le record du monde, rendrait un nouvel exploit de Kipchoge plus spécial encore.

LeBron James (Etats-Unis - basketball)

L'éternité, LeBron James l'a déjà en quelque sorte atteinte. Meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, quadruple champion, et double médaillé d'or aux JO, "King James" n'a plus rien à prouver. Mais il a tenu à 39 ans à retrouver les Jeux, 12 ans après sa dernière participation. Le joueur des Los Angeles Lakers sera déterminant dans la réussite de "Team USA", tenant du titre, mais dont la suprématie sur le basket international n'a jamais été aussi contestée.

Katie Ledecky (Etats-Unis - natation)

Avec la cavalière Isabell Werth, Ledecky est l'athlète avec la plus grande collection de médailles d'or olympiques présente à Paris. Mais l'Américaine n'est pas du genre rassasiée par ses sept sacres en carrière. Il n'y aura pas de quadruplé fou comme à Rio, mais la nageuse de seulement 27 ans peut espérer trois nouveaux couronnements sur le 400 mètres, le 800 mètres et le 1 500 mètres. La tâche ne sera pas simple sur la première distance, face à la recordwoman du monde, l'Australienne Ariarne Titmus

Mijain Lopez (Cuba - lutte)

On pensait que Tokyo serait sa dernière danse, une salsa ponctuée d'un quatrième titre olympique, le deuxième en moins de 130 kilos. Mais Mijain Lopez a surpris tout son monde en reprenant sa carrière après deux ans d'arrêt, et avec un seul but en tête : devenir le premier athlète de l'ère moderne à remporter cinq titres olympiques de rang. Il s'est pour cela astreint à un programme discret, sans participer à la moindre compétition d'envergure depuis 2021. A 41 ans, Lopez n'en est plus à défi près.

Noah Lyles (Etats-Unis - athlétisme)

Et si Lyles faisait mieux que la légende Usain Bolt. L'Américain s'est mis en tête de tenter un quadruplé inédit en athlétisme : 100 mètres, 200 mètres, 4x100 mètres et surtout un improbable 4x400 mètres que même la légende jamaïcaine n'a jamais osé tenter. Pour les trois premières courses, Lyles sera dans les starting-blocks comme prétendant numéro un à l'or, après l'avoir déjà décroché aux derniers Mondiaux de Budapest. Reste à savoir s'il sera aligné sur le tour de piste.

Léon Marchand (France - natation)

Si 2022 était l'année de la révélation, 2023 celle de l'explosion, 2024 doit être pour Léon Marchand celle de la domination. La nouvelle coqueluche du sport français arrive à Paris avec une pression énorme sur les épaules, avec ses cinq titres mondiaux à seulement 22 ans et l'étiquette de celui déjà plus fort que Michael Phelps. Son programme avec cinq épreuves (400 mètres 4 nages, 200 mètres papillon, 200 mètres brasse, 200 mètres 4 nages et 4x100m 4 nages) peut laisser augurer d'un feu d'artifice.

Gabriel Medina (Brésil - surf)

A Tahiti, Gabriel Medina se sentira comme chez lui. Le Brésilien, véritable star dans son pays, va tenter de figer un peu plus encore son nom parmi les légendes du surf avec, a minima, une première médaille olympique. La vague de Teahupo'o a de quoi lui donner des espoirs légitimes, lui qui n'a jamais terminé hors du podium en Coupe du monde sur ce spot depuis ses débuts en 2014 (3e en mai dernier).

Rafael Nadal (Espagne - tennis)

Dernier tournoi ou non de sa carrière, la simple présence de Rafael Nadal à Paris est déjà une petite victoire. Plombé par les blessures depuis plus de deux ans, le Majorquin fait de ces JO un de ses derniers grands objectifs en carrière, sa terre battue chérie de Roland-Garros où il a triomphé 14 fois. Il lui faudra pour cela vraisemblablement écarter Novak Djokovic, son adversaire théorique, dès le deuxième tour.  Moins qu'il ne signe une surprise plus grande encore, en doubles, avec Carlos Alcaraz.

Scottie Scheffler (Etats-Unis - golf)

Les greens n'avaient plus connu pareille domination depuis Tiger Woods. Son compatriote Scheffler peut parachever une année 2024 absolument remarquable avec déjà six tournois remportés dont le Masters et le Players Championship, deux des principaux rendez-vous de la saison. Le numéro un mondial de 28 ans va tenter de faire perdurer la domination états-unienne sur le golf olympique, après le titre de Xander Schauffele en 2020.

Victor Wembanyama (France - basket)

Les Etats-Unis l'ont déjà adopté, la France compte sur lui pour les faire tomber. Vice-champions olympiques à Tokyo en 2021, les Bleus débutent une nouvelle ère, avec le géant des Spurs comme leader. La préparation n'a pas été optimale, mais elle a déjà montré la prépondérance de "Wemby" dans les chances tricolores de succès. Une grande compétition pourrait lui faire prendre une dimension supplémentaire, de basketteur de renom, à superstar du sport mondial.