Le Bayer Leverkusen se serait bien vu passer une soirée plus calme à domicile contre le Sparta Prague mais la défaite concédée la semaine dernière dans les dernières minutes du match sur la pelouse de l’Atlético de Madrid (1-2) a contrarié les plans du champion d’Allemagne.

Au lieu d’être pratiquement assurés de la qualification directe en huitièmes de finale de la Ligue des champions, les Allemands vont devoir se retrousser les manches et remonter leurs chaussettes pour aller chercher une victoire impérative pour ne pas devoir dépendre des résultats de leurs concurrents directs. "L'objectif est de gagner. Il peut encore se passer beaucoup de choses. Il peut y avoir des surprises. Nous l'avons vu lors de la 7e journée. L'important, c'est de gagner", a bien rappelé Xabi Alonso quelques heures avant le duel contre les Tchèques et alors que son équipe reste sur deux accrocs après le nul enregistré contre le RB Leipzig le week-end dernier (2-2).

Ne rien changer

Il faut dire que la marge du Bayer Leverkusen est fine. S’ils sont encore 8^es au classement à l’aube de la 8^e et dernière journée de la phase de ligue, ce n’est que par la grâce d’une meilleure différence de buts qu’Aston Villa et Monaco. L’écart n’est ainsi que d’un but avec les Villans, qui reçoivent dans la soirée le Celtic Glasgow, 18^e mais à seulement un point. Bref, il y a embouteillage pour les huitièmes de finale et la formation allemande entend bien éviter le trafic.

Néanmoins, Xabi Alonso ne préconise pas à ses joueurs d’accélérer à tout va avec l’objectif de marquer le plus tôt possible mais de faire preuve de mesure et de justesse en suivant le plan défini au préalable tout en restant alerte aux circonstances. "Quand on est trop pressé, parfois ce n'est pas bon. Nous devons préparer notre match comme d'habitude. Pendant le match, nous devons être prêts à réagir mais le plan est de jouer comme d'habitude, de savoir très clairement ce que nous voulons faire, de jouer de manière stable. Si nous faisons cela, nous aurons de meilleures chances de marquer plus de buts", estime l’Espagnol, pleinement confiant dans la capacité de Florian Wirtz et ses partenaires à contrôler le rythme du match et surtout ne pas commettre les mêmes erreurs que face aux Colchoneros où ils avaient perdu le fil en supériorité numérique. Une leçon que l’ancien joueur de Liverpool et du Real Madrid espère bien apprise pour passer une bonne soirée et célébrer une place dans le Top 8 européen.