Le Real Madrid et la Coupe d’Europe entretiennent depuis le premier jour une histoire amour. Une histoire d’amour qui va connaître un nouveau chapitre ce mardi soir en huitième de finale aller de la Ligue des champions. A Santiago-Bernabéu, face à son rival et voisin l’Atlético de Madrid, le club merengue va disputer son 500^e match dans la plus prestigieuse des compétitions européennes. Un record, évidemment, réalisé en 44 saisons depuis 1955.

Le plus impressionnant réside surtout dans la réussite madrilène. Sur les 499 matchs déjà disputés, le Real Madrid a obtenu 301 victoires, pour 85 nuls et 113 défaites. Un bilan prodigieux qui se traduit par un total de 15 titres européens (1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1966, 1998, 2000, 2002, 2014, 2016, 2017, 2018, 2022, 2024). Là encore un record. Au total, les Merengues ont inscrit jusqu’à présent 1 101 buts, près du double de ceux encaissés (551).

Des rivaux à distance

De son côté, l’Atlético de Madrid n’entretient pas la même relation avec la C1. En effet, les Colchoneros ne comptent que 178 matchs dans la compétition, pour aucun titre malgré trois finales (1974, 2014 et 2016), et ne pointent qu’au 22^e rang des équipes ayant le plus joué à ce niveau. Sur le podium derrière les Merengues, on retrouve le Bayern Munich (404 matchs en 34 saisons) et le FC Barcelone (357 matchs en 28 saisons). Le Top 10 se décline ensuite ainsi : Juventus Turin (311 matchs), Benfica Lisbonne (302 matchs), Manchester United (299 matchs), AC Milan (283 matchs), FC Porto (277 matchs), Dynamo Kyiv (261 matchs) et Liverpool (256 matchs).

Au sommet de la hiérarchie dans "sa" Coupe d’Europe, le Real Madrid visera donc un nouveau succès à domicile contre l’Atlético de Madrid comme il l’avait fait au commencement. Pour mémoire, son histoire d’amour européenne avait démarré le 8 septembre 1955 à Genève (Suisse) avec une victoire contre le Servette (2-0). Miguel Muñoz avait été le premier buteur madrilène dans l’épreuve, accompagné ce jour-là par Héctor Rial. Près de 70 ans plus tard, Kylian Mbappé et ses partenaires entendent bien faire honneur à cet héritage et prolonger l'histoire d'amour.