Entre Vitinha et l’Olympique de Marseille, la mayonnaise n’a jamais pris. Mais pas de quoi miner l’attaquant portugais. Bien que son passage dans le sud de la France n’ait pas laissé un souvenir impérissable auprès des supporters phocéens (6 réalisations en 43 rencontres), le joueur de 25 ans, deuxième transfert le plus cher de l’histoire du club marseillais (32 millions d’euros), n’a en effet pas oublié son ancienne formation. Lui qui évolue depuis un an et demi au Genoa, sous la houlette de Patrick Vieira, a d’ailleurs récemment accepté d’évoquer l’actualité de son ancienne écurie, qui se déplace ce mercredi à Lisbonne pour affronter le Sporting dans le cadre de la 3e journée de saison régulière de la Ligue des champions.

Ancien joueur du FC Braga, là où il a pu faire ses classes et se faire un nom avant de poser ses valises sur la Canebière, l’attaquant a souvent eu l’opportunité d’affronter le club lisboète au cours de sa carrière. Aussi, Vitinha apparaît plutôt bien placé pour analyser ce duel entre deux formations qui tenteront de négocier au mieux cette troisième sortie européenne de la saison et donc de grimper dans le classement. Invité à livrer son pronostic à quelques heures du coup d’envoi, le joueur de 25 ans a avoué que les hommes de Roberto De Zerbi partaient avec un temps d’avance en raison de leur forme actuelle. “Nous pouvons nous attendre à une équipe de Marseille très solide, composée de grands joueurs, avec beaucoup de qualité. En fait, un peu comme nous l’avons vu lors des derniers matchs”, relève-t-il  pour O Jogo, avant d’étayer ses arguments.

"Je souhaite bonne chance à Marseille principalement”

“Une équipe compétitive, avec des joueurs qui peuvent faire la différence à tout moment. Je pense qu’ils sont désormais plus stables qu’à l’époque où j’étais là-bas. Une stabilité nécessaire pour que tout se passe bien sur le terrain. Je pense que l’entraîneur a apporté cette stabilité, cette confiance, cette envie de gagner, cette compétitivité dont fait preuve l’équipe sur le terrain”, poursuit celui qui sera certainement devant son poste de télévision ce mercredi pour observer ce duel haletant. Même si l’Olympique de Marseille part favori selon lui, Vitinha estime qu’il ne faut pas enterrer le club portugais, auteur d’un début de parcours encourageant en Ligue des champions avec une victoire nette et sans bavure face au Kairat Almaty (4-1), suivie d'une courte défaite contre Naples (1-2).

“Le Sporting doit démontrer sur le terrain qu’il a les moyens d’aller de l’avant dans la compétition. C’est ce qui préoccupe le plus le Sporting”, confie-t-il avant de louer la profondeur du banc olympien et apporter son soutien à son ancien club. “Même les remplaçants habituels de Marseille sont des joueurs de grande qualité. Même si l’entraîneur effectue des changements, l’équipe reste compétitive. Si les choses ne fonctionnent pas en équipe, individuellement, le joueur ne peut pas faire grand-chose. Je souhaite bonne chance aux deux équipes, à Marseille principalement parce que c’est mon ancienne équipe. Au Sporting parce que c’est un club portugais et je souhaite bonne chance à tous les clubs portugais”, conclut l’attaquant, légèrement indécis, pour le quotidien lusitanien. Pour Vitinha, un brin de chauvinisme et une petite dose de nostalgie, donc.