Hugo Ekitike a soufflé le chaud et le froid au Mans. Titulaire pour la première fois avec les Bleuets ce mardi pour affronter la Bosnie-Herzégovine en marge des qualifications à l’Euro Espoirs 2025, l’attaquant n’avait pas démarré sa partie du bon pied. Bien que disponible et utile dans la construction du jeu, l’ancien Parisien s’est complètement manqué au moment de transformer un penalty qu’il avait lui-même provoqué dans le premier acte, décochant une frappe bien trop molle pour tromper le portier adverse. 

Un échec sans grande conséquence puisque Maghnes Akliouche s’est chargé d’ouvrir la marque quelques instants plus tard, avant que l’intéressé ne prenne sa revanche en deuxième période. Bel et bien décidé à apporter sa pierre à l’édifice dans ce succès, Hugo Ekitike a en effet pris ses responsabilités, transformant cette fois un nouveau penalty obtenu, et offrant à l’occasion le but du break à l’équipe de France Espoirs. De passage en zone-mixte après la rencontre, le joueur de l’Eintracht Francfort a fait le bilan de ses dernières semaines probantes en club et en sélection. 

“J’ai l’impression d’être libéré”

"J’ai pris en maturité. J’ai dû traverser quelques petites épreuves. J’ai dû me reconcentrer sur moi-même, bien bosser, reprendre de la confiance et surtout engranger du temps de jeu”, a-t-il constaté, lui qui a été appelé pour pallier le forfait d’Arnaud Kalimuendo dans ce rassemblement de septembre grâce à son bon début de saison en Bundesliga. “L’important pour un joueur, c’est de jouer. Aujourd’hui, j'ai la chance de beaucoup jouer, de pouvoir m’exprimer. Quand je suis comme ça, j’ai l’impression d’être libéré et je fais beaucoup plus de choses sur le terrain". Hugo Ekitike est donc un joueur comblé. Et cela s’en ressent sur le pré.