Après un excellent début de saison, le Naples d’Antonio Conte passait un nouveau test hier soir à San Siro face à l’AC Milan de Paulo Fonseca. Un test passé encore une fois haut la main. Sur la pelouse lombarde, la formation napolitaine a fait étalage d’une maîtrise collective et tactique bien supérieure à son adversaire, faisant la différence en première période. Après à peine 5 minutes de jeu, Romelu Lukaku forçait la défense des locaux. Ces derniers tentèrent de réagir mais échouèrent face au bloc regroupé des Azzurri et se firent punir peu avant la pause par Kvicha Kvaratshkelia.

Avec deux buts d’avance, Naples allait rappeler pourquoi il est actuellement la meilleure défense d’Italie (5 buts encaissés en 10 journées, ndlr). Bien en place, il n’a laissé aucune ouverture franche et abandonné à l’AC Milan l’embarras de la possession et de l’animation jusqu’à ce qu’il admette son impuissance. Sans trembler, les Napolitains ont donc signé leur 8^e victoire de la saison pour conforter leur place de leader de la Serie A. Une situation que n’avait pas prévu Antonio Conte. "Personne ne joue à cache-cache, surtout pas moi, mais avec réalisme, nous devons admettre, que pour l'instant, ce que nous faisons de bien après dix journées, c'est quelque chose d'inattendu", a-t-il expliqué.

Une ambition voilée

Alors que son équipe compte provisoirement 7 points d’avance sur l’Inter Milan, en déplacement à Empoli ce mercredi à 18h30, l’ancien sélectionneur de l’Italie se refuse à assumer une candidature au Scudetto. "Nous nous sommes donnés trois ans pour gagner (…) Nous voulons que les supporters rêvent et nous voulons nourrir leurs rêves, mais nous restons calmes parce que Naples est un endroit chaleureux. Il y a un chemin à parcourir, nous essayons de le raccourcir, mais cette année ce sera très dur", a-t-il soutenu avant de ne rien écarter à terme. "Notre objectif est de retourner en Europe, puisque nous ne jouons pas les coupes cette année. Ensuite, si nous parvenons à entrer en Europe par la grande porte…"

Un discours mesuré et prudent pour éviter l’emballement au pied du Vésuve mais qui ne traduit pas vraiment le sentiment profond du technicien italien qui assure disposer d'"un groupe qui est parmi les meilleurs que j'ai entraînés dans ma carrière. Il y a une grande cohésion entre les garçons comme entre moi et le club. Un environnement formidable a été créé à Castelvolturno où tout le monde est impliqué dans notre projet." La route est encore longue avant de rééditer l’exploit de 2023 mais ce premier tiers du parcours est porteur d’espoirs. "Nous devrons être prêts à essuyer des échecs, mais la détermination dont font preuve les garçons me rend confiant. Nous ne nous fixons pas de limites, mais nous restons humbles", a ajouté Antonio Conte. S’il y en a bien un qui connaît le chemin vers le titre de champion d’Italie, c’est bien lui. S’il a consenti à de gros efforts financiers pour s’attacher ses services, Naples est entre de bonnes mains et ne va plus longtemps pouvoir se cacher.