Le retour de Florian Thauvin sur le devant de la scène a été l'une des bonnes nouvelles de ce début d'exercice 2024-2025. On avait un peu perdu la trace de l'ancien ailier virevoltant de l'Olympique de Marseille, champion du Monde en 2018 avec l'équipe de France, depuis son départ de la cité phocéenne en 2021.

Après une expérience très mitigée au Mexique aux côtés d'André-Pierre Gignac aux Tigres de Monterrey, « Flotov » a découvert la Série A et l'Udinese depuis janvier 2023, avec là encore six mois d'adaptation difficiles, laissant place à une saison 2023-2024 plus encourageante, mais encore loin de ses standards (5 buts et 3 passes décisives en 29 matchs de championnat).

C'est donc une agréable surprise que de le revoir en pleine possession de ses moyens et briller depuis la reprise avec déjà quatre buts et trois passes décisives en six matchs. Plusieurs éléments ont contribué à conditionner son retour au top, à commencer par l'arrivée du nouveau coach, Kosta Runjaic, pour prendre la succession de Fabio Cannavaro.

La confiance du coach

Le technicien allemand est venu à Udine avec une philosophie de jeu bien précise, et notamment une attaque à trois dans laquelle Florian Thauvin, initialement positionné sur le côté droit, jouit d'une grande liberté de mouvement.

En plus d'hériter du numéro 10, Florian Thauvin s'est vu attribuer le brassard de capitaine par son nouveau coach. Une marque de confiance et de respect qui a également installé Florian Thauvin dans un cadre favorable.

Le Français lui a bien rendu sur le terrain avec une bonne phase de préparation qui a permis à tout le monde de se mettre au diapason. Celle-ci s'est terminée début août par un premier match officiel en Coupe d'Italie face à Avellino (Série C), durant lequel Florian Thauvin a donné le ton avec deux passes décisives et un but pour un succès 4 à 0.

Il s'est ensuite illustré lors du premier match de Série A à domicile face à la Lazio avec une passe décisive tout bonnement exceptionnelle de l'extérieur du pied, puis un but après un raid solitaire pour assurer une précieuse victoire (2-1). Enfin, il y a dix jours, il a logiquement reçu le trophée d'homme du match après avoir permis aux siens de renverser Parme sur sa pelouse grâce à un doublé opportuniste (3-2).

Au moment d'évoquer son bon début de saison, Florian Thauvin a forcément eu une pensée pour son coach, qui lui offre l'opportunité d'être lui-même sur le terrain. « L'année passée a été très difficile, le club a changé beaucoup de choses. Un nouvel entraîneur est arrivé avec beaucoup d'idées claires, comme garder le ballon, jouer au football. C'est ce que l'on fait. On doit continuer comme ça », a-t-il déclaré.

Un environnement favorable

Florian Thauvin a également confié avoir « l'esprit libre », un élément qui a aussi joué dans son retour au top. A Udine, le Français a retrouvé un club et une ville à taille humaine, loin de la pression éprouvante de l'OM, où il a évolué pendant près de dix ans.

Le club lui a fait confiance et lui a laissé le temps de prendre ses marques. L'arrivée de Kosta Runjaic a fait le reste, en lui attribuant en prime la responsabilité de capitaine, une attention qui n'a pas laissé Florian Thauvin insensible.

« C’est très important pour moi d’être capitaine, c’est une grande responsabilité. Je sais ce que cela signifie d’être capitaine. Je dois être un exemple pour tout le monde. Je dois aider tout le monde et je suis prêt à le faire. J’ai beaucoup d’expérience. J’ai joué dans de nombreux clubs, dans différents championnats. À mon âge, j’ai l’expérience nécessaire pour aider l’équipe ».

Malgré la lourde défaite infligée par l'AS Roma ce week-end (3-0), l'Udinese est toujours deuxième de Série A (à égalité avec Naples) avant de recevoir l'Inter samedi. Entre temps, Florian Thauvin a reçu une pré-convocation en Equipe de France en vue du prochain rassemblement des Bleus pour la Ligue des Nations. Une marque de reconnaissance de plus venant récompenser son travail et qui devrait booster sa confiance alors qu'un nouveau choc se présent face aux Interistes.