Plus les semaines passent et plus Manchester United avance sur son projet de nouveau stade. Ce mardi 24 septembre, le club a rendu public les premières conclusions d’un rapport commandé à Oxford Economics concernant les potentielles retombées économiques de la construction d’une nouvelle enceinte de 100 000 places, destinée à remplacer Old Trafford. Le cabinet indépendant de conseils, l’un des principaux du monde, s’est penché sur les impacts économiques d’un tel projet et a indiqué qu’il pourrait générer près de 8,77 milliards d’euros par an, à travers notamment la création de 92 000 nouveaux emplois, 17 000 logements et attirer 1,8 millions de visiteurs supplémentaires par an.

Un quartier à repenser

Pour accompagner ce rapport, le club a missionné Foster + Partners pour réaliser les premières ébauches du futur stade. Un choix loin d’être anodin puisque le cabinet d’architecture de renommé mondial a notamment œuvré à la renaissance de Wembley et la construction du stade de Lusail, où a eu lieu la dernière finale de la Coupe du monde. "En tant que fier Mancunien, je suis passionné par la possibilité de reconstruire sur le grand héritage industriel de Manchester, en créant une nouvelle communauté dynamique à usage mixte, desservie par des liaisons de transport hautement durables et améliorées, fournissant des logements et des emplois à la communauté locale, le tout catalysé par un stade de classe mondiale pour l'équipe de football la plus célèbre du monde - Manchester United", a commenté Lord Norman Foster, né à Stockport en banlieue de Manchester.

En effet, au-delà du seul stade, c’est bien tout le quartier de Trafford Wharfside que le club et la mairie de Manchester entendent transformer pour lui redonner attractivité et dynamisme. "Nous avons une vision claire de la transformation et de la revitalisation des terrains appartenant au club autour d'Old Trafford et nous savons que Foster + Partners est le meilleur partenaire pour nous aider à développer ces plans. Cette région du Grand Manchester est prête à recevoir de nouveaux investissements majeurs pour prospérer à nouveau", a pour sa part déclaré Collette Roche, directrice des opérations des Red Devils.

Cette étude va venir enrichir le travail fourni par le trio formé de Lord Sebastian Coe, le maire du Grand-Manchester Andy Burnham et de l’ancien joueur Gary Neuville, et chargé d’étudier l’opportunité de lancer un projet estimé à plus de 2 milliards d’euros, issus de financements privés.