Les Sang et Or sont désormais fixés. Unique formation tricolore qualifiée pour les barrages de la Ligue Europa Conférence à la faveur de sa septième place obtenue la saison dernière en Ligue 1, le RC Lens connaît en effet désormais l'identité de son futur adversaire. Afin de valider sa place pour la phase de groupes de la C4, les Artésiens devront prendre le meilleur sur le Panathinaïkos, éliminé ce jeudi de la Ligue Europa par l'Ajax Amsterdam au terme d'une interminable séance de tirs au but (0-1, 14 t.a.b. à 13). 

Reversé ainsi à l'étage inférieur, la formation grecque affrontera le RC Lens dans une double confrontation qui s’annonce pour le moins disputée, équilibrée et indécise. Le match aller se disputera le jeudi 22 août au stade Bollaert-Delelis, tandis que la manche retour aura lieu le jeudi 29 août dans l’enceinte du Panathinaïkos. Deux dates à retenir et donc à cocher dans le calendrier pour les supporters artésiens, décidés à vibrer à nouveau sur la scène européenne.

Tenter de venger l'OM ?

Désormais sous la houlette de Will Still, débarqué dans l’Artois cet été afin de prendre la relève de Franck Haise, les Sang et Or devront toutefois se méfier de cette formation grecque, habituée aux joutes continentales. Et pour cause, la saison passée à la même période, cette dernière avait éliminé l'OM de la course à la Ligue des champions lors du troisième tour préliminaire de C1. Confronté à une équipe dont l'effectif a peu évolué, le RCL devra livrer une belle copie s’il souhaite venger le club marseillais. Un beau challenge en perspective.