"Je pense que c'est possible. Il nous reste encore un entraînement, mais c'est fort probable." S’il ne l’a pas totalement affirmé avec son grand sourire, il l’a à demi-confirmé. Interrogé sur la probabilité de le voir enfiler le brassard de capitaine de l’équipe de France face à l’Israël ce jeudi au Stade de France, N’Golo Kanté n’a dans un premier temps pas voulu valider totalement l'information alors qu’il apparaît comme le grand favori du fait de son expérience (63 sélections) et son vécu en Bleus. Trop timide ou souhaitant préserver encore un peu le suspens devant les journalistes présents en conférence de presse, le milieu de terrain n’a en revanche rien pu faire quand, quelques minutes plus tard, Didier Deschamps a lâché l’information tant attendue. 

"Il a un vécu et de par ce qu'il est, ce qu'il fait sur le terrain. Il a toujours été un leader, un moteur, avec une reconnaissance par rapport à l'ensemble du groupe. Sans avoir le brassard, il a déjà été un leader important pendant des années", a ainsi déclaré le sélectionneur tricolore, confirmant à demi-mot qu’en l'absence de Kylian Mbappé, l’habituel capitaine, et Aurélien Tchouaméni, son suppléant en octobre dernier, le brassard serait confié à N'Golo Kanté. Ainsi, le milieu de terrain devrait, sauf énorme surprise ou retournement de situation, arborer le morceau de tissu ô combien symbolique autour de son bras ce jeudi à Saint-Denis contre l'Israël. 

Kanté déjà fédérateur

Une belle récompense pour un joueur qui avait déjà été capitaine de l’équipe de France au coup d'envoi du match face à la Belgique le 9 septembre dernier avant la rentrée de Kylian Mbappé en cours de partie. Malgré le prestige et la haute responsabilité de la fonction, N’Golo Kanté a admis avoir les épaules pour l’assumer. "Je pense que naturellement avec l'âge, le statut, de voir les jeunes qui sont là, ça devient plus facile de communiquer et de faire passer des messages. Avec le brassard, ça incite à le faire. Dans l'ensemble je me sens bien et prêt à y aller", a assuré l’actuel joueur d’Al-Ittihad avant de tenir un discours fédérateur lorsqu’il a évoqué son retour en Bleus. 

"J'ai eu la coupure pendant deux ans, j'ai envie de savourer, de donner le maximum. Il y a une nouvelle génération, de nouveaux joueurs. Tant que je peux, je vais donner le maximum. (...) Je pense que j'ai ma personnalité et je veux tirer le groupe avec ce que je peux apporter sur le terrain. En dehors, c'est d'utiliser les forces de tout le monde. On est ensemble", a-t-il conclu avec sagesse. Même sans le statut officiel de capitaine, N'Golo Kanté en a déjà l’âme et l'attitude.