C'était le jour et la nuit ! En l'espace de trois jours, l'équipe de France s'est complètement remobilisée, entre son match nul frustrant face à Israël au Stade de France (0-0) et sa démonstration de force hier en Italie pour aller chercher la première place du groupe B sur la pelouse du leader transalpin. 

Après avoir buté sur Daniel Peretz pendant 90 minutes jeudi soir (24 tirs, 8 cadrés, 0 but), les Bleus ont été chirurgicaux dimanche à San Siro pour prendre leur revanche sur l'Italie, qui s'était imposée 3-1 au Parc des Princes en septembre, et rafler la première place. Un match presque parfait qui a de nouveau permis à plusieurs joueurs de se mettre en valeur et de marquer des points en vue de la suite de la compétition.

La patte gauche de Lucas Digne

Le joueur formé au Losc fait office de "revenant" après avoir passé plus de deux ans loin de l'équipe nationale. Son retour avait été salué en septembre face à la Belgique puis un mois plus tard au retour, lorsque son centre millimétré avait permis à Randal Kolo Muani de s'offrir un doublé d'une tête. Hier, le joueur d'Aston Villa a marqué les esprits, et de quelle manière ! 

Deux passes décisives sur coup de pied arrêté et un coup-franc somptueux dans la lucarne d'un Guglielmo Vicario impuissant. Un but magistral, digne de Leo Messi face à Liverpool en mai 2019, finalement compté comme un but contre son camp du portier italien, pour ce qui aurait donc pu être sa toute première réalisation en Equipe de France.

50e rugissante pour Adrien Rabiot

Lui aussi, a été le grand bonhomme du match. Pour avoir contribué à tenir le milieu de terrain tricolore, pour avoir joué avec une grande justesse de la première à la dernière minute, et surtout pour s'être offert un doublé de la tête, sur corner dès la deuxième minute, puis sur un coup franc excentré ou sa tête décroisée a terminé à son tour dans la lucarne du pauvre Vicario. Au-delà de sa prestation globale, il a permis aux Bleus de rentrer parfaitement dans le match, puis de reprendre deux buts d'avance pour aller chercher la première place.

Le milieu de l'Olympique de Marseille ne pouvait rêver meilleur cadeau pour sa cinquantième sélection, lui qui retrouvait en plus un stade où il a véritablement lancé sa carrière en Italie avec la Juventus, d'un but mémorable inscrit face au Milan AC après un raid solitaire en juillet 2020. Après la rencontre, Adrien Rabiot s'est félicité du visage affiché par les Bleus : "C'est le vrai visage de l'équipe de France", a-t-il ainsi lancé.

"La soirée est top, franchement, ça fait longtemps qu'on n'avait pas fait un match comme ça, qu'on n'avait pas lutté de cette manière tous ensemble, jusqu'à la fin. On avait un objectif qui était de gagner par deux buts d'écart. On l'a fait. Il y a eu de l'entraide, de la combativité, de la solidarité, c'est à souligner", a-t-il ajouté.

Indispensable Mike Maignan

Les matchs se suivent et se ressemblent pour le portier français, toujours aussi précieux pour maintenir son équipe à flots, comme ça avait déjà été le cas en Belgique dans le match qui a quasiment assuré la qualification aux Bleus. Dans son jardin hier, le gardien du Milan AC n'a pas eu un match facile, avec un arrêt en deux temps sur une frappe de Nicolo Barella derrière l'ouverture du score. Impuissant sur le centre en retrait parfait de Federico Dimarco pour la réduction du score d'Andrea Cambiaso, il a en revanche été impérial dans les arrêts de jeu, sur une frappe lointaine de Nicolo Rovella, puis dans les toutes dernières secondes du match, lorsque Moïse Keane a déclenché une demi-volée du gauche stopée par un arrêt réflexe dont il a le secret.

Plus que la victoire et la première place, le gardien tricolore a mis en avant la qualité de son groupe au niveau de l'état d'esprit. Lui qui n'avait pas du tout apprécié la débâcle du match aller (1-3) a ainsi terminé la rencontre avec un grand sourire.

"Je ne sais pas si j'ai sauvé l'équipe avec cet arrêt, le match était fini. Mais c'est un arrêt qui fait du bien. J'aime bien faire des arrêts quand c'est important pour l'équipe et pour moi. On voulait la victoire, on voulait une revanche. C'était beaucoup pour la fierté, avant la première place. On a perdu en septembre chez nous. On voulait bien finir, surtout dans des matchs comme ça. On sait ce qu'on peut faire quand on joue ensemble. C'est de la confiance pour nous et c'est très important", a-t-il déclaré après le match, en parfait leader.

Vivement le tirage au sort ce vendredi et le mois de mars pour les quarts de finale de la Ligue des Nations !