La séparation était inévitable. Pas dans les plans de Pierre Sage, obligé de s'entraîner en marge du groupe professionnel depuis le début de cette nouvelle saison de Ligue 1, et donc placé sur la liste des transferts, Dejan Lovren a enfin trouvé une porte de sortie. Par l’intermédiaire d’un communiqué diffusé sur son site officiel, l’Olympique Lyonnais a annoncé le départ de son défenseur central vers la Grèce et le PAOK Salonique à la suite d’un accord contractuel trouvé entre l’ensemble des parties.  

“L’Olympique Lyonnais informe du départ, sans indemnité de transfert, de Dejan Lovren au PAOK Salonique. Après des discussions fructueuses entre toutes les parties, un accord a été trouvé, mettant un terme à la dernière année de contrat du défenseur central de 35 ans”, peut-on ainsi découvrir dans le message publié par la formation rhodanienne, sûrement soulagée à l’idée de se libérer d’un indésirable, qui faisait aussi partie des plus gros salaires de l’effectif. Une bonne nouvelle à plus d'un titre donc.

Pour le principal intéressé, cette deuxième expérience avec le pensionnaire de Ligue 1 a finalement tourné au cauchemar. Revenu en terres lyonnaises en janvier 2023 après un premier passage réussi entre 2010 et 2013, le Croate n’a jamais réussi à retrouver ses repères, incapable de s’imposer dans la charnière centrale sous les ordres de Fabio Grosso ou encore Pierre Sage. A 35 ans, Dejan Lovren va désormais tenter de retrouver des couleurs, du temps de jeu et le sourire dans un nouveau championnat, lui qui est convaincu que l’heure de la retraite n’est pas encore arrivée.