C’est LE transfert de la semaine en Ligue 1. Décidé à renforcer son effectif, insuffler un nouvel élan collectif et apporter de l’expérience à l’ensemble du groupe breton au sortir d’une première moitié de saison bien en deçà des attentes, le Stade Rennais a officialisé ce mercredi l’arrivée de Brice Samba en provenance du RC Lens, lui qui a paraphé un contrat jusqu’en juin 2029. Quelques jours seulement après avoir attiré dans leurs filets Seko Fofana afin de densifier leur entrejeu, les Rouge et Noir ont ainsi réalisé un nouveau sacré coup sur le marché des transferts mais cette fois dans l’optique de consolider la défense et plus précisément le poste de gardien de but. 

Brice Samba va désormais tenter d’apporter son expérience et faire parler son talent pour rapidement s’imposer dans le groupe dirigé par Jorge Sampaoli, comme il a su brillamment le faire lors de son arrivée au RC Lens en 2022. Pour ce faire, il lui faudra bien gérer son acclimatation dans son nouvel environnement et la cohabitation avec celui qui était jusque-là le titulaire au poste de dernier rempart, Steve Mandanda. Un sacré challenge d’autant plus que l'entraîneur du Stade Rennais refuse pour le moment de trancher entre les deux portiers tricolores. Du moins c’est ce qu’il a laissé croire ce jeudi en conférence de presse à deux jours de l’opposition face à l’Olympique de Marseille en Ligue 1. 

Sampaoli compréhensif à l’égard de Mandanda

"On ne l'a pas encore défini. Il nous reste deux entraînements, on verra comment il se sent et quels choix nous avons face à nous. Brice Samba et Seko Fofana sont deux joueurs importants. Le mercato d'hiver est toujours très difficile. Seko par exemple arrive d'un championnat avec une intensité différente. Samba n'a quasiment pas joué depuis un mois. J'espère que ce seront de très bonnes recrues à court terme mais je suis certain que ce sera le cas à moyen terme", a ainsi confié Jorge Sampaoli au moment où il a été interrogé sur une éventuelle titularisation des nouvelles recrues lors du duel face au club phocéen. Une rencontre qui s’annonce particulière pour le coach argentin, lui qui a dirigé l’OM entre mars 2021 et juillet 2022, mais aussi pour Steve Mandanda. 

“Comme je l’ai dit après Nice, Mandanda est dans une situation inconfortable. On veut donner de la stabilité pour que Steve soit bien, et puisse être compétitif pour se battre pour le poste de numéro 1, jusqu’à la fin de son contrat, ou jusqu’à ce que le président décide d’une prolongation de contrat. Le plus important pour moi en tant qu’entraineur, je le connais bien, c’est qu’il a besoin de soutien, de stabilité. Et je veux lui offrir ça, car l’équipe a besoin de Steve à 100%", a-t-il ensuite tenté d’expliquer quand il a été relancé sur la situation de l’ancien portier marseillais. Une chose est certaine. Titulaire ou non face à son ancienne formation ce week-end, Steve Mandanda va vivre une rencontre riche en émotions.