Depuis un mois, Nico Williams emballe les observateurs par ses performances avec l’Espagne. Un engouement renforcé par sa proximité avec l’autre phénomène de l’Euro 2024 Lamine Yamal, et qui aiguise les appétits des grands clubs européens, à commencer par le FC Barcelone.

Ce jeudi 11 août, et en marge des présentations des recrues Álvaro Djaló et Andoni Gorosabel, Jon Uriarte a ressenti le besoin d’évoquer l’emballement autour de son ailier international. S’il a critiqué la gestion de la Fédération espagnole de football (RFEF) qui n’a pas su protéger le joueur des questions sur son avenir en conférence de presse, le président de l’Athletic Bilbao a assuré que son club n’était pas dans l’obligation de vendre et avait les moyens de conserver son international. "L’Athletiic Club n’a pas de limites. Nous démontrons que nous avons un projet attrayant et gagnant pour nos joueurs et nos entraîneurs. La preuve en est que nous avons prolongé récemment deux de nos internationaux, Simón et Vivian, Nico s'est engagé l'année dernière jusqu'en 2027, et que nous avons également engagé pour plusieurs années des joueurs confirmé comme Sancet, Prados, Julen Agirrezabala et Paredes, pour ne citer que quelques exemples", a d’abord présenté le dirigeant basque avant d’ajouter que son club est "capable sur les plans économique, social et sportif de conserver dans sa structure des joueurs de la trempe de ceux qui ont été nommés, y compris Nico Williams."

Un message indirect au FC Barcelone

Non content d’affirmer que l’institution basque est saine, Jon Uriarte a adressé un message direct aux prétendants de Nico Williams. "Le respect entre tous les acteurs qui composent le football est une base fondamentale, en tout à l'Athletic Club, qui a pour règle de ne pas faire pression sur les joueurs sous contrat dans d'autres clubs pour essayer de les recruter." Un message à peine voilé aux récentes déclarations de Joan Laporta, le président du FC Barcelone, qui a dit apprécier le profil du natif de Pampelune et que les Blaugranas seraient en mesure de le faire signer dès cet été.

Pour rappel, Nico Williams a encore 3 ans de contrat avec l’Athletic Bilbao et dispose d’une clause libératoire à 58 millions d’euros. A 21 ans, il tentera dimanche de remporter avec l’Espagne le premier titre international de sa carrière en finale de l’Euro 2024 face à l’Angleterre. Le temps de songer à son avenir viendra ensuite, lui qui pourrait être un des feuilletons de l’été de l’autre côté des Pyrénées.