Ilkay Gündogan est passé de tout à rien. D’une saison historique où il a réussi le triplé avec Manchester City, à une saison vierge avec le FC Barcelone. Le milieu allemand aurait pu être affecté, se demander si son choix de rejoindre la Catalogne l’été dernier avait été le bon. Il n’en est rien. "Je pense que c’était une saison pleine de hauts et de bas mais j’ai appris à connaître la Liga, le club de mes rêves et de nouveaux coéquipiers. J’ai beaucoup appris et c’est une expérience que j’ai vraiment aimée", a-t-il d’abord exprimé en marge des Globe Soccer Awards.

Gündogan admiratif des jeunes de la Masia

En Sardaigne, pour cette soirée de gala, l’ancien du Borussia Dortmund, qu’il soutiendra certainement en finale de la Ligue des Champions samedi prochain face au Real Madrid, ne veut pas se focaliser sur l’absence de titre mais estime au contraire que le potentiel catalan est immense pour l’avenir. "Nous devons être ensemble et essayer d’atteindre notre potentiel car nous en avons un grand et une grande qualité", assure-t-il. Une référence directe à l’émergence d’une nouvelle génération chez les Blaugrana. "Cela fait partie de l’ADN de Barcelone (…) Lamine (Yamal), (Pau) Cubarsi et (Hector) Fort ont joué à merveille, assumé des responsabilités. Ils ont 16-17 ans mais ils jouent à un très haut niveau et vont encore s’améliorer dans les saisons à venir. Nous avons de la chance d’avoir ces joueurs dans notre équipe", estime Gündogan qui aurait aussi pu citer Fermin Lopez, certes un peu plus âgé avec ses 21 ans.

Des jeunes qu’il espère pouvoir inspirer et aider à grandir. "Ils ont un grand talent et un grand potentiel, ils ont donc juste besoin d’apprendre de mon expérience car j’ai vécu beaucoup de hauts et de bas et je peux essayer de leur apprendre à les gérer", propose-t-il. Une attitude bienveillante signe qu’à 33 ans, Ilkay Gündogan aspire aussi à encadrer davantage et se projette à Barcelone, alors qu’il lui reste encore une année de contrat, plus une autre en option. Après une saison de découverte, l'Allemand espère bien repartir en conquête avec la nouvelle garde catalane.