C’était le transfert de l’été. Certainement le plus inattendu aussi. Las de jouer les seconds rôles à Manchester City, Julian Alvarez avait forcé son départ et rejoint l’Atlético de Madrid.

Une nouvelle aventure qui peine encore à décoller, la faute peut-être à des attentes immenses au regard de la somme dépensée par les Colchoneros (90 millions d’euros). Muet lors de ses quatre premières rencontres sous ses nouvelles couleurs, il a depuis ouvert son compteur et inscrit 3 buts dont celui de la victoire sur la pelouse du Celta Vigo le 26 septembre dernier (1-0). Un rendement encore timide mais qui n’inquiète pas Diego Simeone.

Dans une interview réalisée avec ESPN, l’entraîneur argentin se montre très enthousiaste de pouvoir diriger son compatriote de 24 ans."C’est l'un des joueurs dont je suis le plus content depuis que je suis au club, pour ce que j'ai vu de lui. C'est un gars qui a gagné la Libertadores, la Coupe du Monde, la Ligue des Champions avec City. En Argentine, il a remplacé Lautaro (Martinez) et il a répondu présent... Quand nous avons eu l'opportunité de l'avoir, nous avons travaillé pour lui faire comprendre que ce n'était pas seulement une étape dans sa vie, il y a une histoire à créer à l'Atlético de Madrid", a-t-il déclaré.

Libre derrière l’attaquant

Plus encore que son expérience, c’est son potentiel qui excite le technicien. "Il est capable de se démarquer, a de bonnes diagonales, le bon timing dans la surface, tire des deux pieds. Il peut aussi jouer loin du but, travaille à la récupération, participe au jeu. À City, il a joué à gauche dans un 4-4-2, également avec l'Argentine... J'ai vu tellement de matches de lui à d'autres postes", énumère-t-il.

Une palette technique et tactique qui laisse entrevoir de nombreuses possibilités et qui ne sont pas sans rappeler celle d’un certain Antoine Griezmann, à qui Diego Simeone essaie d’associer l’international argentin. Ce profil, il a d’ailleurs son idée pour l’exploiter au mieux et permettre à son jeune joueur de donner sa pleine mesure. "Il ne s'agit pas d'une référence comme Lautaro (Martinez) ou (Alexander) Sorloth (…) Je pense que son meilleur potentiel se trouve derrière l'attaquant, avec des joueurs techniques au milieu pour le trouver. C'est là que je pense qu'il se sent le mieux, dans une équipe qui a le ballon plus qu'elle ne défend", dévoile l’entraîneur de l’Atlético de Madrid qui entend donner en phase offensive de la liberté de mouvement à son nouvel atout pour le laisser s’exprimer et apporter des solutions.

Les succés cette saison des Colchoneros passeront par la réussite de l’adaptation de Julian Alvarez. Un projet à moyen terme néanmoins dans la mesure où il est toujours difficile de briller dans un nouvel environnement dès son arrivée.