L’expérience aura été courte mais largement suffisante à ses yeux. Entre juin 2018 et août 2020, Éric Abidal aura occupé les fonctions de directeur sportif du FC Barcelone. Deux années intenses qui lui ont permis de mieux comprendre le fonctionnement d’un club dans sa dimension administrative. Quatre ans après la fin de son mandat, l’ancien latéral gauche poursuit sa reconversion et suit une formation en management dispensée par la FIFA. A l’occasion de l'une de ses sessions de cours, à Zurich, il a accepté d’évoquer son passage à la direction catalane pour Marca et jure qu’on ne l’y reprendra plus. "Je suis déjà passé par là, j’avais ce que j’avais à voir", évacue-t-il immédiatement, avant de poursuivre. "Le monde du football est compliqué avec de nombreux intérêts (…) Ne pas avoir de problèmes à Barcelone est déjà un problème. Compliqué."

Un retour en France ?

S’il écarte de revenir au Camp Nou, Éric Abidal se forme pour relever de nouveaux défis et pourquoi pas en France. "Les nouveaux projets sont nombreux en France et hors d'Europe. Il faut bien comprendre la loi du football, car dans chaque pays elle est appliquée différemment, notamment au niveau des transferts et de la structure des club", dit-il.

Une chose est sûre, l’ancien Lyonnais aimerait trouver un projet qui se concentre sur le développement des jeunes. "Mon intérêt personnel est que le joueur grandisse et essaie de faire de son mieux pour le club. Maintenant, il faut être patient, continuer à s'entraîner et c'est pourquoi je suis ici à la FIFA depuis 18 mois ou plus et j'apprends", explique Abidal. Une démarche constructive qui pourrait donc le conduire à un retour en France et qui sait, peut-être un jour à l’Olympique Lyonnais, où la promotion des jeunes talents du centre de formation est une tradition.