La bataille d’influence a commencé auprès de la FIFA et promet de faire rage dans les semaines à venir. Vendredi dernier, nous apprenions à la surprise générale que le président de la Commission de discipline de l’instance basée à Zurich avait décidé de l’exclusion de la Coupe du monde des clubs 2025 du Club León.

Qualifiée sur le terrain après son titre en Ligue des champions de la CONCACAF remporté en 2023, la formation mexicaine a été sanctionnée en raison du non-respect de l’article 10.1 du règlement de la compétition, relatif à la multipropriété. Ce dernier stipule que deux clubs appartenant à un même propriétaire ne sont pas autorisés à participer à une même compétition. Club León est ainsi détenu par le Grupo Pachuca, qui possède aussi le CF Pachuca, lui aussi qualifié pour la Coupe du monde des clubs après sa victoire la saison dernière en finale de la Ligue des champions de la CONCACAF.

Giroud et Lloris face à Chelsea en juin ?

Si elle a évincé les Esmeraldas, la FIFA s’est réservée un temps de réflexion pour désigner le club qui prendrait leur place. Dans ce cas de figure complexe, les critères de choix apparaissent flous, et ils sont nombreux à vouloir saisir l’opportunité. Selon L’Équipe, deux sphères d’influence sont ainsi entrées en collision dans ce dossier. D’un côté, le Mexique estime qu’un club issu de la Liga MX devrait profiter de cette exclusion. Troisième au classement des clubs de la CONCACAF sur les quatre dernières années et actuel leader du championnat mexicain, le Club América se juge un candidat légitime, tout comme les Tigres de Monterrey, lauréats de la C1 d’Amérique du Nord et centrale en 2020 avec André-Pierre Gignac.

En face, la MLS pousse pour obtenir un troisième représentant, en plus des Seattle Sounders, champions de la CONCACAF 2022, et de l’Inter Miami, invité à titre discrétionnaire. Battu en finale en 2023 par le Club León, le Los Angeles FC estime que la qualification lui revient de droit. Le club californien, où évoluent les Français Hugo Lloris et Olivier Giroud, est en concurrence avec le Columbus Crew, finaliste de la dernière édition de la Ligue des champions de la CONCACAF, et le Philadelphia Union. La franchise de Pennsylvanie revendiquerait sa participation, en qualité de meilleure équipe de MLS au classement de la CONCACAF établi sur les quatre dernières années (4e).

Autant d’arguments à prendre en compte par les décideurs de la FIFA, à moins que la justice ne se charge de calmer les ardeurs de tous les "charognards". En effet, le Club León a saisi le Tribunal arbitral du sport (TAS) pour faire annuler son exclusion de la compétition. Un verdict devrait vite intervenir, dans la mesure où la Coupe du monde des clubs débutera le 15 juin prochain.