Et si l’Espagne était obligée de faire sans Rodri ? La question se pose alors que le milieu espagnol présente des signes de fatigue avancée. C’est en tout cas ce que rapporte la Cadena Ser. Selon la radio ibérique, Luis de la Fuente et son staff seraient très attentifs à l’évolution de la santé physique de la pierre angulaire de leur entrejeu. En conférence de presse, le sélectionneur a d’ailleurs donné de ses nouvelles, assurant qu’il avait "parfaitement récupéré". Face à la Croatie, le joueur de 27 ans a dû quitter la pelouse en raison de crampes. Une première alerte à surveiller.

Néanmoins, il devrait bien être aligné d’entrée face à l’Italie. Un match qui peut déjà être décisif puisqu’en cas de victoire, la Roja composterait son billet pour les huitièmes de finale et rejoindrait ainsi l’Allemagne, première qualifiée. Un objectif certain pour Luis de la Fuente, qui pourrait alors se permettre de mettre ses cadres au repos pour les faire souffler en vue de la suite de la compétition.

Indispensable à Guardiola

La forme chancelante de Rodri n’est toutefois pas une surprise. En club, il est l’un des premiers, sinon le premier nom que Pep Guardiola coche sur la feuille de match. Le manager de Manchester City ne tarie pas d’éloges sur un joueur qu’il considère comme primordial et irremplaçable. "Il n’y a pas de mots pour décrire son impact, avec ou sans le ballon, et à quel point il est intelligent balle au pied. Il attaque l’espace quand il le voit (…) Il est l’un des meilleurs, c’est certain", confessait-t-il en mars 2023, quelques semaines avant que Rodri n’offre la Ligue des Champions aux Citizens en inscrivant le seul but de la finale face à l’Inter Milan.

Cette saison-là, l’Espagnol avait disputé pas moins de 69 matchs toutes compétitions confondues, c’est à peine moins cette saison avec 53. Il n’a ainsi plus connu une saison à moins de 50 rencontres depuis 2016-2017 alors qu’il n’avait que 20 ans (51 en 2021-2022, 67 en 2020-2021, 52 en 2019-2020, 57 en 2018-2019, 53 en 2017-2018). Sept ans plus tard, le voilà qui commence à payer la note, en espérant pour lui et pour l’Espagne qu’il puisse encore tenir quelques semaines avant de profiter d’un repos bien mérité.