L’extase pour l’Italie, scénario cruel pour la Croatie. Auteurs d’une prestation tout en maîtrise et convaincante, les Vatreni ont cru longtemps aracher la deuxième place du groupe B à la faveur d’une réalisation de son vétéran, Luka Modric. Mais grâce à une réalisation au bout du temps additionnel signée Mattia Zaccagni, la Squadra Azzurra a obtenu le point du match nul, et ainsi validé sur le gong sa qualification pour les huitièmes de finale de l’Euro 2024 (1-1).

Un rêve brisé pour les coéquipiers de Luka Modric. Ni plus, ni moins. Virtuellement qualifiée pour la phase éliminatoire de la compétition durant la partie, la Croatie devra donc désormais espérer un miracle pour poursuivre son aventure dans ce tournoi. A l’issue de cette partie au scénario rocambolesque, c’est bien sûr la tristesse et la déception que l’on pouvait lire sur le visage fermé des Vatreni, même si une pointe de frustration habitait également quelques membres de sélection au damier.  

“L'UEFA et la Fifa ne s'occupent pas beaucoup de nous”

La raison de ce courroux ? Un temps additionnel accordé par l’arbitre de la partie jugé trop conséquent. "Je ne sais pas s'il y avait vraiment huit minutes de temps additionnel”, a d’abord lancé le sélectionneur Zlatko Dalic en conférence de presse, avant de monter dans les tours. “Mais on est un petit pays, l'UEFA et la Fifa ne s'occupent pas beaucoup de nous. On doit se défendre nous-mêmes. Mais huit minutes, c'est un non-sens. Rien ne justifie ça. La Croatie doit être respectée", a-t-il ainsi pesté avec véhémence.

Quelques minutes après cette sortie médiatique remarquée, le technicien des Vatreni a été rejoint par le buteur de la soirée, élu plus tard homme du match, Luka Modric. "Je ne sais pas où l'arbitre a trouvé huit minutes de temps additionnel", a avoué le joueur du Real Madrid, visiblement sur la même longueur d’ondes que son sélectionneur. Pour ce qui ressemble à sa dernière apparition avec le maillot de la Croatie, Luka Modric est donc passé par toutes les émotions sur la pelouse de Leipzig. Il pourra toutefois se consoler avec un nouveau record, lui qui est devenu ce lundi le plus vieux buteur de l’histoire de l’Euro. Un moindre réconfort.