Championne du monde en titre, et victorieuse pour la quinzième fois de son histoire lors de la dernière Copa America en 2021, l'Argentine a été à la hauteur de son statut de grand favori de la compétition cette nuit en ouverture de la Copa America 2024 en s'imposant sans trembler (2-0) face au Canada grâce à des buts d'Alvarez et Martinez.

Le chemin vers un potentiel doublé ne sera pas un long fleuve tranquille pour autant pour Leo Messi et ses coéquipiers. Nombreuses sont les nations qui feront tout pour essayer de bousculer la hiérarchie et se payer l'équipe à abattre de cette Copa America.

Un premier groupe de trois équipes susceptibles de créer la surprise se détache, avec en premier lieu le Brésil, puis l'Uruguay et la Colombie qui feront office de principaux challengers. Derrière, on retrouvera des nations comme le Chili où les États-Unis, qu'il faudra également surveiller de près.

Le Brésil en quête de certitudes

Le nouveau sélectionneur Dorival Junior parviendra-t-il à faire prendre cette équipe du Brésil pour lui faire à nouveau tutoyer les sommets ? Pour l'instant, on ne peut pas dire que les Auriverde en prennent le chemin.

En difficulté depuis le début des éliminatoires pour la Coupe du Monde 2026 (sixièmes avec 7 points en six matchs), les Brésiliens l'ont péniblement emporté face au Mexique grâce à un but d'Endrick à la 96e minute en amical le 9 juin dernier (3-2), et n'ont pu faire mieux que match nul quatre jours plus tard face aux Américains (1-1).

On sent pourtant qu'il ne manque pas grand-chose pour que la mayonnaise prenne. Car les noms et les talents sont là, avec notamment le quatuor Rodrygo-Paqueta-Raphina-Vinicius Jr devant, sans oublier le phénomène Endrick ou la pépite d'Arsenal Gabriel Martinelli. Les deux premiers matchs face au Costa Rica et au Paraguay devront permettre à tout ce beau monde de monter en puissance pour terminer par le choc du groupe D face à la Colombie.

L'Uruguay de Marcelo Bielsa impressionne

La sélection uruguayenne a repris des couleurs depuis l'arrivée de Marcelo Bielsa il y a à peine plus d'un an. Le technicien argentin a préparé ce qui ressemble à une belle machine de guerre, portée vers l'attaque, avec des joueurs en mesure de respecter son identité de jeu, et de répondre à ses exigences, tactiquement, techniquement et physiquement.

L'Uruguay peut notamment se targuer d'avoir battu le Brésil et l'Argentine lors des éliminatoires pour la Coupe du Monde 2026, respectivement en octobre et novembre dernier, 2-0 à chaque fois, avec deux réalisations de Darwin Nunez. Auteur d'un triplé il y a deux semaines face au Mexique, l'attaquant de Liverpool sera l'un des fers de lance de la Céleste, aux côtés de joueurs comme  Manuel Ugarte, Rodrigo Bentancur, Federico Valverde et Giorgian de Arrascaeta 

La Colombie sur sa lancée

Autour de James Rodriguez (32 ans) et Luis Diaz, la Colombie fait également office de candidat sérieux pour aller bousculer les favoris. Invaincus depuis février 2022, les Colombiens restent sur une extraordinaire série de 23 matchs sans défaite, et n'ont fait qu'une bouchée des Etats-Unis (5-1) et de la Bolivie (3-0) en matchs de préparation.

La sélection de Nestor Lorenzo restera fidèle à ses principes en termes d'agressivité mais aussi de création, ce qui en fera une équipe compliquée à manœuvrer, avec pour elle aussi au bout de ce groupe D un match face au Brésil qui fera office de premier vrai test. Lors de la dernière confrontation entre les deux équipes en novembre dernier, la Colombie l'avait emporté 2-1, grâce à un doublé de la tête signé Luis Diaz.

Les Etats-Unis et le Chili à surveiller

Pour terminer, on restera attentifs au parcours du Chili et des États-Unis parmi les potentiels outsiders de cette Copa America. Les Américains possèdent désormais une bonne base de joueurs référencés, entre les Christian Pulisic, Weston McKennie Yunus Musah, Giovanni Reyna et autres Folarin Balogun. Cette édition 2024 à la maison est d'ailleurs censée accompagner la montée en puissance de Team USA, qui n'a jusque là atteint les demi-finales qu'à deux reprises, en 1995 et en 2016.

Le Chili se présentera pour sa part dans l'ombre des têtes d'affiche du continent sud-américain, mais n'en restera pas moins une équipe à surveiller. Même s'ils sont sur une fin de règne, les cadres de la sélection victorieuse en 2015 et 2016 Claudio Bravo (41 ans), Mauricio Isla (36 ans), Arturo Vidal (37 ans), Alexis Sanchez (25 ans) et Eduardo Vargas (34 ans) ont toujours l'ADN de la victoire en eux.

Surtout face à l'Argentine, battue à deux reprises en finale lors des deux seuls titres de l'histoire du Chili en Copa America. Un détail qui aura peut-être son importance alors que les deux nations se retrouveront dès mardi dans le groupe A.

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