Les carrières sont faites de décisions. Certaines plus importantes que d’autres, notamment lorsqu’elles concernent l’avenir et le choix de rester ou non dans son club. Récemment, Raphaël Varane révélait avoir ressenti le besoin de quitter le Real Madrid pour vivre une nouvelle aventure, rejoignant ainsi Manchester United pour une expérience très contrastée.

Manchester United, justement, Wayne Rooney a fait le choix d’y rester. Formé à Everton, l’ancien international anglais avait opté pour les Red Devils dès 2004, entamant alors un cycle de 13 ans à Old Trafford. Néanmoins, son passage mancunien aurait pu être plus court s’il avait osé sauter le pas. "Lorsque j’ai annoncé à Manchester United en 2010 que je ne voulais pas signer un nouveau contrat et que j’ai demandé à être placé sur la liste des transferts, trois clubs se sont manifestés. On parle souvent de Manchester City comme étant l’un d’entre eux, mais je ne pense pas que cela ait jamais été une option pour moi – les équipes qui ont fait une approche étaient Chelsea, le Real et Barcelone", raconte-t-il à Chris Bevan pour la BBC.

Wayne Rooney a, à l’époque, 24 ans et songe sérieusement à tenter sa chance en Espagne. "Pendant quelques jours, un accord avec le Real semblait plus probable, mais c’est à Barcelone que je pensais le plus, et à la façon dont je pourrais m’intégrer dans leur équipe aux côtés de Lionel Messi, Andrés Iniesta, Xavi et Sergio Busquets. Finalement, j’ai décidé de rester à United, mais le Barça avait une équipe incroyable à l’époque et n’importe quel joueur aurait aimé en faire partie", révèle-t-il.

Un entraîneur en manque de succès

Un choix qu’il ne regrette pas, mais qui aurait pu changer sa carrière. En effet, la saison suivante, il fut impuissant à Wembley en finale de la Ligue des champions face aux Blaugranas, qui avaient finalement recruter David Villa à sa place pour l'associer avec succès à Lionel Messi et Pedro. Si l'Anglais avait entretenu un improbable espoir en égalisant ce jour-là, le trio catalan avait magnifié la démonstration catalane, marquant chacun un but (3-1).

S’il ne gagna plus la Coupe d’Europe, Wayne Rooney se "contenta" de devenir une légende de Manchester United, où il resta donc sept saisons de plus, jusqu’en 2017. En 13 ans, il disputa 559 matchs avec les Red Devils, dont il devint le meilleur buteur de l’histoire avec 253 réalisations. Il y remporta aussi un total de 17 titres, dont cinq Premier League.

Son cycle terminé, il rentra à Everton avant de s’envoler pour les États-Unis, où il porta les couleurs de DC United (2018-2020), puis termina sa carrière en Angleterre, à Derby County (2020-2021), où il fut joueur-entraîneur. Aujourd’hui, Wayne Rooney poursuit sa nouvelle vie sur les bancs. Une vie chaotique. Nommé à la tête de Plymouth Argyle en mai 2024 après avoir officié à DC United puis à Birmingham City, il a été limogé le 31 décembre dernier. Dans l’attente d’un nouveau challenge, l’Anglais se souvient de sa première vie sur les terrains, où sa décision de rester au Royaume de Sa Majesté a changé son destin.