Il y a trois ans, le choc avait été violent. Aussi violent que la volonté séditieuse des plus grands clubs européens. En octobre 2021, le projet de Super League, porté par le Real Madrid, la Juventus Turin et le Real Madrid notamment, avait été présenté, proposant d’organiser une compétition concurrente à la Ligue des champions inspirée de l’Euroleague de basket autour d’un système de ligue semi-fermée avec des membres permanents. Le projet avait entraîné une vive réaction notamment des supporters qui avait ensuite dissuadé de nombreux clubs de se lancer dans l’aventure. S’il avait été enterré, il avait notamment poussé l’UEFA à précipiter la transformation de sa compétition phare pour accroître ses recettes et mécaniquement celles des clubs.

Trois ans plus tard donc, la Super League fait sa réapparition tel un phénix renaissant de ses cendres. Ce mardi 17 décembre, A22 Sports Management a annoncé avoir présenté son nouveau projet à la FIFA et à l’UEFA en vue d’obtenir une reconnaissance officielle. La société à la manœuvre a revu sa copie et a veillé à se conformer aux directives de la Cour de justice européenne qui avait réclamé en décembre 2023 que les compétitions devaient être méritocratiques et s’intégrer au calendrier mondial. Une décision confirmée par la justice espagnole qui en mai dernier avait estimé que l’UEFA et la FIFA avaient abusé de leur position dominante et allaient à l’encontre de la libre concurrence.

Quatre compétitions distinctes

Renommée Unify League, cette nouvelle organisation prévoit la création de quatre nouvelles compétitions : Star, Gold, Blue et Union. Les deux premières, réservées aux meilleurs clubs du continent, regrouperaient 16 équipes. Celles-ci seraient réparties dans deux groupes de huit avec au programme 14 rencontres (7 à domicile et 7 à l’extérieur). Les quatre premiers de chaque groupe se qualifieraient en quarts de finale disputés aller-retour donnant accès à un Final Four similaire au basket ou au handball, organisé sur un week-end au même endroit.

Les compétitions Blue et Union adopteraient un format légèrement différent avec quatre groupes de huit. Seuls les premiers de chaque groupe se qualifieront à l’issue des 14 matchs pour prendre part à un Final Four, là aussi. Différence notable par rapport au projet polémique de 2021, cette fois, les équipes se qualifieront pour les différentes compétitions en fonction de leurs résultats dans leurs championnats nationaux respectifs. Au total, ce sont 96 clubs de 55 pays différents qui seront appelés à participer chaque saison.

Dans son plan, A22 Sports Management a également déjà prévu de mettre en place une plateforme de streaming nommé Unify. "Unify proposera à la fois une diffusion gratuite des matchs, financée par la publicité, et des abonnements premiums à des prix abordables. Elle améliorera également l’expérience de visionnage à domicile en éliminant la nécessité de souscrire à plusieurs abonnements tout en offrant aux supporters les fonctions avancées qu’ils réclament. Enfin, pour la première fois, elle connectera directement les clubs à leurs supporters du monde entier", explique dans une vidéo le directeur général du projet Bernd Reichardt. Si la présentation a été soignée et les modalités revues, reste à savoir quelles seront les réactions de la FIFA et de l’UEFA face à cette nouvelle tentative de se soustraire à leur autorité, ainsi que celles des clubs et des supporters attachés à un modèle qui existe depuis 1956 mais qui a régulièrement évolué depuis.