Drôle de paradoxe que celui de la Belgique. À l’échelon international, les Diables Rouges sont sevrés de titres depuis plus d’un siècle et leur médaille d’or glanée à domicile aux Jeux olympiques d’Anvers de 1920. Un maigre palmarès qui devrait être logique au regard de la superficie et de la densité de population du pays s’il est comparé au reste du monde. Pourtant, ce constat s’apparente à une anomalie puisque, durant la dernière décennie, la Belgique s’est imposée comme l’une des meilleures nations mondiales. Pourvus d’une génération exceptionnelle car talentueuse, composée de plusieurs noms ronflants à l’instar de Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Thibaut Courtois ou encore Romelu Lukaku, les Diables Rouges ont en effet joué les premiers rôles dans les dernières compétitions internationales.

Malgré cette génération considérée comme “dorée”, la sélection belge n’a jamais réussi à accrocher à son tableau de chasse un trophée majeur, ne parvenant pas à faire mieux que des demi-finales lors de la Coupe du monde 2018 et de la Ligue des nations en 2021. Aujourd’hui, cette génération se fait de plus en plus vieillissante, et des éléments considérés comme des cadres et joueurs majeurs de cette époque dorée ont pris leur retraite, comme Jan Vertonghen, Toby Alderweireld ou encore Eden Hazard. Invité à se prononcer sur l’avenir des Diables Rouges, ce dernier s’est d’ailleurs montré optimiste malgré le basculement vers une nouvelle ère. "Certains cadres de l’ancienne génération ont déjà quitté la sélection, d’autres suivront dans les années qui suivent. Mais souvent, quand les meilleurs partent, d’autres joueurs s’affirment”, a ainsi dans un premier temps confié Eden Hazard dans un entretien accordé à la RTBF.

Le PSG, l’exemple à suivre

Convaincu que les Diables Rouges vont réussir à se renouveler sous la houlette de Rudi Garcia après le départ des derniers tauliers de l’ancienne génération, le jeune retraité des terrains a ensuite partagé l’exemple du Paris Saint-Germain pour appuyer ses propos. “Regardez le PSG avec le départ de Mbappé cet été ou encore de Messi et Neymar avant ça. Tout d’un coup, Ousmane Dembélé est devenu le meilleur joueur du monde et plein de jeunes ont émergé derrière lui. Évidemment, il y aura de la tristesse quand Kevin (De Bruyne), Thibaut (Courtois) ou Romelu (Lukaku) vont partir, mais aussi de la joie de voir des jeunes qui vont s’affirmer. C’est comme ça, ça fait partie du foot", a ainsi partagé l’homme de 34 ans, qui a fait les beaux jours de sa sélection avant de raccrocher les crampons en octobre 2023. Mais en attendant que les anciens partenaires d’Eden Hazard décident de suivre le même chemin, la Belgique va essayer de profiter encore un peu de leur talent, de leur aura et de leur expérience pour assurer dans les prochains mois sa place pour le Mondial 2026.