Il était le dernier représentant d’une génération dorée, le dernier champion du monde espagnol encore là au sein de la Roja. Ce jeudi 29 août, Jesús Navas a refermé un peu malgré lui le chapitre le plus glorieux de l’histoire du football ibérique, en annonçant sa retraite internationale.

A 38 ans, le Sévillan aux yeux azur a décidé de laisser la place aux jeunes, choisissant ainsi de partir au sommet. En effet, s’il a été de l’épopée en Afrique du Sud suivi par le triomphe de l’Euro 2012, il était encore là en juin et juillet dernier pour accompagner la nouvelle génération portée par Lamine Yamal et Nico Williams. Capitaine contre l’Albanie, il n’avait eu droit qu’à quelques instants en huitièmes de finale contre la Géorgie avant de rendre un dernier service de près d’une heure contre la France en demi-finales. Trois apparitions et un rôle plus important en coulisses pour participer au retour sur le toit du continent de l’Espagne et ouvrir une nouvelle ère.

Le refus à Luis de la Fuente

Toujours précieux, il aurait pu ajouter quelques sélections en plus à son CV qui en compte 56 dans la mesure où Luis de la Fuente l’a encore sondé, mais Jesús Navas a senti que son heure était venue et a poliment décliné les avances du sélectionneur espagnol. "Un cycle commencé il y a 15 ans touche à sa fin", a écrit le joueur dans un long message. A présent, il va pouvoir se concentrer sur la fin de sa carrière. Celle-ci devrait s’achever à la fin de l’année, à l’issue de son contrat avec le FC Séville, le club de sa vie et de son cœur avec qui il a disputé pour le moment 690 matchs, toutes compétitions confondues.