Sa réaction était scrutée avec une attention bien particulière. Et elle ne s’est finalement pas faite attendre trop longtemps. Quelques minutes seulement après l’annonce choc de la retraite internationale d’Antoine Griezmann, mettant fin à une aventure en Bleus riche et longue d’une décennie, Didier Deschamps a partagé sa réaction à travers un communiqué diffusé sur le site de la FFF. Prévenu en amont par le principal intéressé, le sélectionneur de l’équipe de France avoue dans un premier temps avoir longuement conversé avec le natif de Mâcon à propos de cette décision visiblement mûrement réfléchie. 

“Au terme d’une réflexion longue et aboutie, Antoine a décidé de mettre un terme à sa magnifique carrière internationale. Nous avons eu une longue discussion à ce sujet récemment. Depuis ses débuts en équipe de France, il y a dix ans, nous entretenons, lui et moi, une relation de confiance et des rapports très francs. Ce n’est jamais évident de tirer un trait sur l'équipe de France. Surtout quand on l’a aussi bien représentée, aussi bien incarnée”, explique le technicien des Bleus avant de louer la bravoure de l’attaquant de mettre fin à ce voyage à seulement 33 ans. Un voyage empli de souvenirs inoubliables et générés en partie par l’un des grands artisans des succès récents de l'équipe de France en compétitions internationales. 

“Un monument du football français”

“Il faut du courage, de la lucidité et de l’honnêteté et Antoine, dans son analyse, n’en a pas manqué. C’est tout à son honneur. Même si sa carrière en club n’est pas terminée, Antoine était et restera un monument du football français, l’un des plus grands joueurs de son histoire”, poursuit Didier Deschamps, dithyrambique et fier d’avoir vu grandir au fil des rassemblements un homme qui a marqué l’histoire du football tricolore de par ses 137 sélections, ses 44 buts et ses 30 passes décisives. Après l’avoir fait disputer ses premières minutes sous la tunique frappée du coq le 5 mars 2014 lors d’un duel face aux Pays-Bas, le sélectionneur tricolore en a fait sa pièce maîtresse pendant une décennie. 

“Antoine a toujours fait honneur au football et au maillot bleu. Il n’a jamais triché. Bien évidemment, c’est avec beaucoup d’émotion que je prends acte de sa retraite internationale. On a souvent dit qu’Antoine était mon chouchou. Nous avions effectivement noué une relation très forte, qui restera intacte. Du fond du cœur, merci pour tout, mon Grizou”, a-t-il conclu à trois jours de l’annonce de sa prochaine liste pour la fenêtre internationale d’octobre afin d’affronter la Belgique et Israël en Ligue des Nations. Un sacré hommage pour un sacré joueur.