Lionel Messi fait preuve de chauvinisme. A l’instar de Lionel Scaloni, le sélectionneur de l’Argentine, l’ancien joueur du FC Barcelone a en effet désigné l’un de ses compatriotes et coéquipiers sous le maillot de l’Albiceleste lorsqu’il a été invité à prendre position dans la course au Ballon d’Or 2024. Vainqueur de la célèbre distinction à huit reprises dont la dernière édition, l’actuel attaquant de l’Inter Miami a en ce sens révélé qu’il verrait bien Lautaro Martinez lui succéder au palmarès du plus prestigieux des trophées individuels. 

Une prise de position qui ne surprendra personne et effectuée dans la nuit de mardi à mercredi, soit quelques secondes seulement après avoir évoqué la fin de sa carrière pour Tyc Sports. “Il a eu une année spectaculaire, il a marqué un but en finale, il a été meilleur buteur de la Copa América, il mérite le Ballon d’Or plus que quiconque. J’espère que Martinez remportera le Ballon d’Or, il le mérite plus que quiconque. Si cela ne vient pas maintenant pour lui, je suis sûr que cette récompense lui viendra plus tard”, a ainsi concédé la Pulga à moins de deux semaines de la cérémonie qui aura lieu à Paris au théâtre du Châtelet (28 octobre). 

Martinez soutenu par tout un pays

Plus tôt avant lui, c’est Lionel Scaloni qui avait en effet milité pour que le buteur de l’Inter Milan soit l’heureux vainqueur du Ballon d’Or 2024. “Je suis son entraîneur. Je pense qu'il a fait une année spectaculaire. (...) C'est un garçon que j'apprécie beaucoup. Il est avec nous depuis la minute zéro. J'espère qu'il pourra l'obtenir. Sûrement, si ce n'est pas maintenant, ce sera plus tard. Il a encore un grand avenir", avait ainsi plaidé le sélectionneur de l’Albiceleste en marge du match entre l’Argentine et la Bolivie, facilement remporté par les coéquipiers de Lionel Messi, auteur d’un triplé (6-0). Si peu d’observateurs en doutaient encore, Lautaro Martinez a bel et bien le soutien de toute sa patrie avant le verdict final.