En quelques jours seulement, les Pelicans ont perdu Dejounte Murray et Brandon Ingram. Le premier s'est blessé au tendon d'Achille et a rejoint l'infirmerie pour de longs mois quand le second a été envoyé à Toronto. Zion Williamson se retrouve donc isolé mais aussi dans le rôle de nouveau leader de New Orleans.

« Il va clairement avoir des responsabilités sur ses épaules. Il continue de progresser, de faire ce qu’il fait sur les parquets. Même avec un temps de jeu réduit, il évolue à haut niveau », indique son coach Willie Green alors que son joueur tourne à 24.8 points, 7.1 rebonds et 4.8 passes de moyenne depuis le 7 janvier et son retour de blessure.

« C’est dingue ce qu’il est capable de faire sur le terrain, même avec des minutes limitées. Il faut souligner son travail pour être dans cette position. Il est extrêmement talentueux, on le sait tous, et il est aussi très intelligent sur le parquet », insiste encore son entraîneur. « Je le trouve bien plus concentré. Il prend les choses très sérieusement. On peut voir son regard, qui a changé », remarque son coéquipier Trey Murphy. « Il est prêt à construire une alchimie, à trouver les solutions pour l’équipe. »