Coach des Cavaliers, Kenny Atkinson a reçu samedi le trophée Michael H. Goldberg NBCA Coach of the Year 2025, une distinction décernée par l’Association nationale des entraîneurs de la NBA. Seuls les 30 entraîneurs NBA sont appelés à voter pour cette récompense, sans possibilité bien sûr de voter pour soi-même.

Sous la direction d'Atkinson, le plus francophile des coaches NBA, les Cavaliers ont réalisé une saison régulière remarquable avec un bilan de 64 victoires pour 18 défaites, se classant premiers de la Conférence Est. Alors qu'elle entame dimanche soir sa série face au Heat, l'équipe a affiché la meilleure attaque de la ligue, avec une moyenne de 123,1 points par match et un offensive rating de 122,9 points sur 100 possessions.

La plus longue série de victoires de l'histoire de la franchise

« Coacher au basket a été une incroyable aventure pour moi et ma famille, et d’être reconnu par mes pairs pour la qualité du travail réalisé cette saison est extrêmement touchant. J’ai eu le plaisir de coacher certains joueurs incroyables au fil de ma carrière, et je ne serais pas à cette place sans leur engagement et leurs sacrifices, pour leur bien et celui des Cavaliers », a-t-il déclaré. 

L'impact d'Atkinson s'est manifesté dès le début de la saison, avec une série de 15 victoires consécutives, égalant le record de la franchise. Cette performance a été suivie d'une nouvelle série record de 16 victoires, établissant un nouveau standard pour la franchise. On notera d'ailleurs que Atkinson affiche un tel bilan et de tels records sans LeBron James dans son effectif, et c'est un tournant dans l'histoire de l'équipe.