"Les minutes de Rup's sont épatantes !  Je suis tellement content pour lui, vu le travail qu'il effectue dans l'ombre. On l'a vraiment célébré dans le vestiaire". Ces mots sont signés Chauncey Billups, et ils datent de mercredi. Le coach de Portland évoquait l'entrée décisive de Rayan Rupert dans la victoire face aux Clippers.

Vendredi soir, pour la réception du Thunder, toujours invaincu, l'arrière-ailier français en a remis une couche. Alors que les Blazers étaient menés de 15 points en début de 2e quart-temps, Rupert va réveiller son équipe à coups de 3-points : un 3/4 en quelques minutes pour permettre aux Blazers d'égaliser avant la pause (68-68).

Deux records en carrière

« Je trouve que notre banc a fait du bon travail, et Rup’s continue de jouer de mieux en mieux, et les remplaçants nous ont donné de bonnes minutes » a apprécié Billups. « Ce moment où l’on est revenu dans le match était plutôt sympa. On avait décidé de jouer « small ball », et il y avait longtemps qu’on n’avait pas pu le faire. »

A l'arrivée, les Blazers ont perdu, dépassé dans le 3e quart-temps par la variété des attaques du Thunder. Mais Rupert profite de la soirée pour battre deux records individuels : 14 points et 4/7 à 3-points. Sa progression est constante, et Portland a peut-être trouvé un joker fiable pour les semaines à venir.