« Je me suis parfois entretenu avec son agent. Je n’ai plus besoin de m’asseoir et d’avoir ces réunions avec lui. C’est un homme très intelligent. » Ainsi s'exprime Pat Riley au sujet du meilleur joueur de son équipe, Jimmy Butler. Alors que Bam Adebayo a choisi de prolonger dès cet été, le leader de l’équipe doit  attendre avant de clarifier sa situation contractuelle. 

Cette saison, il doit toucher 49 millions de dollars et dispose d'une option pour la saison 2025-26 à hauteur de 52,4 millions de dollars. En faisant une croix dessus et en devenant « free agent », il pourrait viser une prolongation de 243 millions de dollars et quatre saisons supplémentaires à Miami, ou 171 millions sur trois ans avec une autre équipe. 

« Je ne le souhaite pas », rétorque Pat Riley au sujet du scénario où l’homme fort de ces dernières années quitterait Miami sans que le Heat n’obtienne la moindre contrepartie. Le dirigeant assure que la priorité est aujourd'hui fixée sur le basket et que cette situation ne doit pas « tirer vers le bas » l'une ou l'autre partie. Sans le dire ouvertement, Pat Riley semble attendre un rebond de Butler, après un dernier exercice frustrant, terminé sur une élimination dès le premier tour du Heat, privé de Butler justement. 

Sa saison avait également été perturbée par le décès de son père, en février dernier. « On était tous au courant. C’est un coup dur. Depuis 2020, j’ai perdu deux membres de ma famille très proches […] Nous n’en parlons à personne, mais cela a un impact sur la façon dont vous jouez et dont vous vous comportez. Jimmy a eu une année difficile l’année dernière d’un point de vue personnel », juge Pat Riley.