Depuis son retour de blessure, Zion Williamson semble enfin atteindre son plein potentiel, comme en témoigne son premier triple-double en NBA contre les Suns. Malgré six saisons marquées par des absences récurrentes – 244 matchs manqués sur 448 possibles – l’intérieur des Pelicans affiche depuis janvier des statistiques dignes d’un candidat au MVP, avec 33 points et près de 10 rebonds de moyenne en moins de 30 minutes par match. Sa transformation physique joue un rôle clé dans cette montée en puissance, ayant perdu près de 8 kg depuis le début de la saison. Pourtant, des doutes subsistent sur sa régularité et son implication, entre problèmes de ponctualité et exigences contractuelles liées à son poids. Alors que Brandon Ingram est parti et Dejounte Murray blessé, Zion doit désormais assumer le rôle de leader d’une équipe des Pelicans en grande difficulté (16-43, 14ᵉ à l’Ouest). Peut-il vraiment devenir la pierre angulaire du projet de New Orleans, ou la franchise doit-elle envisager un avenir sans lui ?

Par ailleurs, une nouvelle tendance semble émerger en NBA : le retour des duos d’intérieurs dominants, en opposition à l’ère du tir à 3-points incarnée par les Warriors. Cleveland (Mobley-Allen) et Oklahoma City (Holmgren-Hartenstein) illustrent cette évolution, misant sur la complémentarité entre protection du cercle et mobilité offensive. D’autres franchises suivent cette voie, à l’image des Knicks (Towns-Robinson) ou des Bucks (Giannis-Lopez). Même Dallas a surpris en sacrifiant Luka Doncic pour construire un secteur intérieur renforcé autour d’Anthony Davis. Cet avantage stratégique a porté ses fruits pour plusieurs récents champions, comme les Raptors en 2019 (Gasol-Ibaka), les Lakers en 2020 (Davis-Howard-McGee). Le tir longue distance et le jeu intérieur doivent-ils être opposés, ou au contraire coexister dans une NBA en perpétuelle mutation ?

Enfin, les Lakers et les Pistons attirent l’attention. Los Angeles enchaîne quatre victoires sur les six premiers matchs de Luka Doncic sous ses nouvelles couleurs, tandis que Detroit impressionne avec huit succès consécutifs et une victoire sur le champion en titre. Passée d’une saison à 14 victoires à une équipe en lutte pour les Playoffs, la franchise du Michigan prouve qu’elle est sur la bonne voie. À seulement deux victoires des Pacers (4ᵉ), peut-elle surprendre et s’imposer comme un sérieux prétendant ?

Avec Jacques Monclar et Baptiste Denis.

Jacques Monclar, Rémi Reverchon, Mary Patrux, Xavier Vaution, Fred Weis et Chris Singleton décryptent l'actualité de la NBA dans le Podcast NBA Extra. En complément de l'émission lancée en 2012, beIN SPORTS a créé, avec ce podcast, un nouveau format pour revenir en profondeur sur la ligue nord-américaine de basketball. Chaque semaine, les membres de l'émission débattent autour de trois thèmes majeurs, qui font l'actualité de la NBA.