Patrick Williams allait-il ou non être prolongé par les Bulls ? On pouvait se poser la question car depuis son arrivée à Chicago, en 2020, l'intérieur n'a jamais réussi à s'imposer totalement. La faute à des blessures d'un côté, à ses limites de l'autre. Il est trop timide, pas assez agressif en attaque ou au rebond. Pourtant, la franchise a posé 90 millions de dollars pour cinq saisons sur la table cet été.

« Ils croient en moi, je crois en eux. On est prêt à travailler », commente Patrick Williams. « C’est important pour ma famille. Pour moi, le travail ne s’arrête pas. Je vois les choses comme ça : plus de travail à faire, davantage de pression sur mes épaules, en étant un leader de l’équipe, en utilisant mon expérience, et en progressant. Je suis prêt. »

Les Bulls ont donc misé sur lui et espère qu'il va enfin exploser, surtout après le départ de DeMar DeRozan. Ils vont avoir besoin de lui, c'est sûr. La saison passée, il a rejoint l'infirmerie en février à cause d'un œdème osseux du pied gauche. Opéré, sera-t-il prêt pour la saison qui arrive ?

« Bien sûr », annonce-t-il. « Je cours, je saute sans douleur ni gonflement. Maintenant, il s’agit de retrouver mes jambes. Mon os est guéri. La rééducation, c’est surtout du repos. Il en faut suffisamment. Mais après quatre mois sans effort, les muscles doivent revenir. J’en suis là et c’est le meilleur des timings. »