« Eh, Doc, on a compris ! Prendre une équipe en cours de saison, c’est difficile. On a compris ! […] Il cherche toujours une excuse, et c’est toujours la faute de l’équipe. » Ainsi s’était exprimé JJ Redick en février dernier, en visant son ancien coach, Doc Rivers, au moment de son arrivée compliquée chez les Bucks.

Des mois plus tard, les deux hommes se retrouvaient avec leur équipe respective, JJ Redick ayant quitté son poste de consultant chez ESPN pour prendre la tête des Lakers. « Tout va bien, je n’ai pas de différends avec les gens, assure aujourd’hui Redick. Et je ne vais pas entrer dans les détails de ma relation avec Doc pour l’instant. Et je ne le ferai probablement jamais. Pour moi, tout va bien. »

Un regret exprimé tout de même, la forme employée dans son propos : « Après cette apparition dans ‘First Take’, j’ai eu un certain nombre de conversations – à la fois à ESPN et au sein de la ligue – qui m’ont permis de mieux appréhender la question si j’étais resté dans les médias ou si j’avais cherché un poste de coach. Je le répète, je regrette le ton que j’ai employé dans cette affaire. Je l’ai assumé et je regrette mon ton. »

Rivers, lui, dont le nouvel assistant Darvin Ham a été remplacé par Redick à LA, ne semble pas vouloir remettre une pièce. « Les coachs s’investissent pour les joueurs. Ils le font vraiment. Ils leur donnent beaucoup d’amour. Et souvent, cet amour est rejeté, lâche-t-il. C’est comme ça. Souvent, c’est parce que vous décidez de prendre une autre direction. Il ne faut jamais en faire une affaire personnelle. Vous savez que vous avez fait ce qu’il fallait pour ce joueur. La plupart du temps, le joueur revient plus tard et le comprend. »