C'est le gros duel de cette série entre les Nuggets et les Wolves, l'affrontement entre Nikola Jokic, le favori pour le trophée de MVP, et Rudy Gobert, le favori pour rafler le trophée de meilleur défenseur. Une véritable opposition de style, et le Français a encore posé de gros problèmes au Serbe cette nuit. Certes, Jokic a compilé 32 points, 9 passes et 8 rebonds mais il a perdu 7 ballons, et son 2 sur 9 à 3-points est inhabituel. 

« Ce n’est pas que Gobert… Ils ont quelques gars qui peuvent assurer les rotations » nuance le pivot de Denver à propos de l'impact du Français sur sa performance. « Ils ont de l’envergure, ils sont physiques, ils vous obligent à prendre des tirs difficiles. Et ce n’est pas que ça ! Ils savent aussi ce qu’il faut faire sur les pick-and-roll, et ils mettent de bons défenseurs sur Jamal (Murray) et Reggie (Jackson). C’est vraiment une bonne équipe. »

Un trio de taille pour contrer le meilleur joueur du monde

La force des Wolves, c'est de profiter de Naz Reid comme doublure à l'intérieur. Elu meilleur sixième homme de l'année, Reid relaie Gobert mais aussi Karl Anthony-Towns pour s'occuper de Jokic, et sur la durée d'un match, ça l'épuise. D'autant que ce même Jokic doit aussi défendre sur ce trio et protéger l'accès au cercle et le rebond.

« Il va falloir que je fasse un clone de moi-même, et comme ça, je pourrais rester frais. Dès qu’ils feront rentrer un autre gars, je serai frais » s'amuse Nikola Jokic. « En fait, je ne sais pas vraiment… C’est pour ça qu’ils sont bons : ils peuvent faire du « small ball », ils peuvent jouer sur leurs intérieurs… Ils peuvent s’appuyer sur beaucoup de joueurs, et ils ont de l’envergure et ils sont physiques. Ils sont très bons au rebond et ils sont agressifs. Je suis satisfait des shoots que j’ai pris. J’en ai raté quelques-uns, j’en ai mis quelques-uns. C’est une série difficile, et c’est vraiment une très bonne équipe en défense. »