Non prolongé par les Sixers, Nicolas Batum n'a pas mis longtemps pour rebondir. Pas aux Spurs, pour épauler Victor Wembanyama, mais aux Clippers. L'ailier français a signé pour deux saisons et 9.6 millions de dollars, alors qu'il est avec l'équipe de France depuis plusieurs jours pour préparer les Jeux olympiques.

« Il y a eu beaucoup de discussions mais j’ai essayé de faire ça rapidement », confirme-t-il pour Basket USA. « Parce qu’aux entraînements, Vincent Collet voyait que ça me prenait un peu la tête quand même. J’ai eu le droit à des permissions, on va dire, pour répondre au téléphone. J’ai essayé de faire ça rapidement pour être tranquille et avancer. »

Il retrouve ainsi sa famille, laissée en début de saison passée quand il fut transféré, ainsi qu'une franchise et un coach qu'il connaît bien. Il avait en effet joué 207 matches sous les couleurs des Clippers entre 2020 et 2023. « C’est un retour quoi ! J’avais plusieurs options, beaucoup d’options, j’en avais 17 en vrai ! C’est une bonne chose. Je vais retrouver Tyronn Lue, dans un projet que j’aime bien. C’est une bonne chose », conclut-il.