« C’est peut-être la période la plus difficile que j’ai connue depuis que je suis ici avec les Celtics. » Le mot est de Derrick White, arrivé de San Antonio à Boston en février 2022. Depuis cette période, les Celtics et lui, champions NBA l’an dernier, sont peu habitués aux coups de moins bien niveau résultat. 

Comme c’est le cas actuellement. Défaits la nuit passée face aux Pacers, les Verts en sont à quatre défaites sur leurs six dernières sorties. Au-delà des absences de Jrue Holiday et Kristaps Porzingis face aux Pacers, leur coach Joe Mazzulla pointe des soucis de régularité des deux côtés du terrain : « Sur plusieurs matchs c’était notre attaque, d’autres matchs notre défense. Donc je dirais un peu des deux. » 

« Ce n’est pas notre meilleure série, mais ça va, relativise de son côté Jayson Tatum, dont l’équipe est menacée par les Knicks à la lutte également pour la 2e place à l'Est. Personne ne panique mais on doit être meilleurs. Chaque saison présente ses propres challenges, c’est encore le cas cette année. On devrait y être habitué, c’est comme ça depuis quelques années. On a l’humilité, parce qu’on est passés par là, des moments dans la saison où on a pris les choses pour acquises. On a appris de ça. » 

À l’heure où les Celtics, après la réception des Raptors, s’apprêtent à démarrer une série de déplacements compliquée à l’Ouest (Minnesota, Houston, OKC et Denver), Tatum rappelle qu’il s’agit d’une « longue saison, avec encore beaucoup de basket à jouer. On est tellement loin de notre but ultime, on a connu de bons moments cette année, et d’autres pas si bons. C’est ma huitième année, c’est toujours le cas. Tout l’enjeu est comment on navigue sur les montagnes russes de la saison. »