C'est une petite phrase qui va revenir comme un boomerang à chaque défaite surprise des Celtics. Avant le début de saison, Jaylen Brown avait clairement dit que face à des faibles équipes – il citait Detroit en exemple – les Celtics allaient surtout s'appuyer sur les remplaçants car, même sans un gros match des titulaires, « on gagnera tout de même cette rencontre », disait-il.

La réalité est un peu plus sévère pour lui et ses coéquipiers puisqu'ils viennent de s'incliner à domicile contre les Hawks, pourtant privés de Trae Young. Donc, a priori, un match facile pour les champions en titre. « Mentalement, on est trop négligent », a réagi Brown. On n’était pas connecté comme d’habitude, on doit s’améliorer dans ce domaine. On n’a pas su se battre comme d’habitude. On n’est pas une équipe parfaite. C’est une nouvelle saison, un nouveau voyage et on est impatient de vivre ces moments. »

Les Hawks ont été énergiques et, après avoir couru derrière Boston, ils ont fait la différence en dernier quart-temps. « Ils nous ont dominés dans tous les domaines, ils méritent de gagner », concède le coach Joe Mazzulla. « Ils ont joué plus dur, plus physique que nous. Ils ont pris 20 rebonds offensifs et forcé 20 ballons perdus de notre part. »

En dernier quart-temps, Jaylen Brown a manqué trois lancers-francs importants quand Jayson Tatum n'a pas inscrit le moindre panier... « C’est déjà difficile de gagner en NBA, mais si on donne des deuxièmes ou troisièmes chances, qu’on perd des ballons au lieu de prendre des tirs, ça devient encore plus dur », confirme ce dernier. « On a lâché la corde en fin de troisième quart-temps et on a offert une chance aux Hawks de revenir dans le match. »