En 2023 et 2024, les Bulls ont croisé la route du Heat en « play-in ». Mais à chaque fois, Miami a pris le meilleur et s'est qualifié pour les playoffs. Ce sera encore une affiche dans la conférence Est cette année et Chicago veut oublier les deux éliminations précédentes.

« La saison passée, on n’a pas bien joué, pas bien du tout, on n’avait aucune chance. En 2023, ils ont pris les commandes de la partie à la fin, en 45 secondes ou une minute », se rappelle Nikola Vucevic. « Mais c’est différent cette saison. Les deux équipes sont différentes, les joueurs ont changé donc il faut regarder les choses autrement. »

En effet, plus de Zach LaVine et DeMar DeRozan à Chicago, ni de Jimmy Butler à Miami. De plus, les deux matches avaient été joués à Miami, et là, ce sera à Chicago. Sans oublier que les Bulls ont gagné les trois duels entre les deux équipes durant la saison régulière. Alors, cette fois, c'est la bonne ?

« Cela ne doit pas forcément ressembler à la saison dernière », espère et annonce le pivot de Chicago. « On a bien réussi contre eux cette saison, mais on est conscient que c’est une équipe très bien coachée, avec des joueurs qui ont joué les Finals à plusieurs reprises. Ils savent ce que ça demande tout ça. Ils jouent dur, ils sont organisés, se battent et n’abandonnent jamais. Le match s’annonce difficile et pour ces rencontres, ce qu’il s’est passé avant ne compte plus vraiment. Il faut donner le meilleur sur un seul match. On ne doit penser à rien d’autre, seulement à l’action suivante. »